Contro la siccità il Texas ricicla l’urina

Estate torrida (Foto: Flickr)

Se da noi in Italia l’estate finora ha fatto le bizze, la pioggia ha rovinato le ferie a molti, e non abbiamo assistito ai soliti esodi epocali (forse in parte anche per colpa della crisi economica galoppante), altrove, negli Stati Uniti, si è registrato caldo eccezionale con una ulteriore sgradevole conseguenza: la siccità.

In oltre il 40% degli Stati Uniti il clima è insolitamente secco rispetto alla stagione e in Texas il fenomeno ha assunto dimensioni preoccupanti. Ad Austin, la capitale dello stato, quest’anno si sono superati i 40 giorni di temperature superiori ai 100 gradi Fahrenheit (circa 38 °C) tanto da spingere gli amministratori della città di Big Spring a mettere in funzione un impianto che trasformerà i liquami in acqua potabile.

Fiumi e torrenti che normalmente portano acqua ai bacini idrici della zona sono secchi, oppure hanno un flusso considerevolmente ridotto dal grande caldo e dalle mancate precipitazioni. Così i 27.000 abitanti di Big Spring si apprestano a veder riciclata la propria urina, che sarà mescolata con acqua potabile e ripulita, accelerando un procedimento che avviene già normalmente in natura ma che richiede tempi molto lunghi.

Il Colorado River Municipal District aveva già dovuto tagliare del 20 per cento la fornitura d’acqua ai propri clienti il mese scorso a causa dei bassi livelli nei depositi e, a quanto riporta Discovery News, anche il dipartimento dell’acqua e dell’elettricità di Los Angeles starebbe valutando una spesa di 700 milioni di dollari per trattare l’acqua utilizzata per l’irrigazione e gli usi industriali in modo da essere resa potabile.

Il cambiamento climatico sembra destinato a rendere “normali” scenari che fino a ieri erano riservati alla fantascienza e sperimentati solo nelle missioni spaziali. I primi a mettere in pratica il riciclo dell’urina sono stati proprio gli astronauti della Nasa: il gabinetto a bordo del loro modulo nella stazione spaziale internazionale ha un sistema di raccolta e filtraggio per recuperare i liquidi.