Rientro bruciante per un satellite Nasa

Una rappresentazione del satellite Uars (Credit: Nasa)

Venerdì 23 settembre occhi al cielo per assistere alla spettacolare fiammata prodotta dal vecchio satellite atmosferico UARS che la Nasa ha dismesso e che rientrerà nell’atmosfera terrestre. Ancora non si conoscono l’ora esatta né la regione terrestre in cui avrà luogo il rientro, ma dall’ente spaziale americano sottolineano che non si corrono rischi.

L’esplosione causata dal rientro del satellite nell’atmosfera terrestre si preannuncia spettacolare, al punto che si ritiene possa essere visibile anche se dovesse avvenire in pieno giorno.

L’Upper Atmosphere Research Satellite (Uars) era stato lanciato dalla Nasa il 12 settembre del 1991. Dopo aver orbitato per 20 anni esatti intorno al nostro pianeta, quindi, il satellite, che aveva cessato la propria attività già nel 2005, ”ricadrà” sul suolo terrestre. In realtà si suppone che ben pochi frammenti toccheranno davvero terra, perché l’impatto con la nostra atmosfera a velocità molto sostenute brucerà l’Uars quasi completamente.

Gli oggetti spaziali di dimensioni superiori ai 10 cm attualmente in orbita intorno alla Terra sono circa 22.000. Di questi, spiega la Nasa, solo 1.000 sono veicoli o altra attrezzatura operativa. Il resto si possono considerare detriti, concentrati in massima parte a 800-850 km di quota.

Dall’inizio dell’era spaziale, si legge in un documento della Nasa dedicato al rientro di satelliti dismessi, non sono mai stati riportati danni dovuti al rientro di oggetti spaziali. Gli aggiornamenti sul viaggio finale del satellite si trovano sul sito della Nasa.