Celiachia, ecco perché i malati sono sempre di più

Sono 122 mila le persone che, in Italia, soffrono di celiachia, ossia di intollerenza al glutine, e 600 mila i celiaci stimati, secondo il rapporto annuale del Ministero della Salute.
Panorama.it ha intervistato l’allergologo Claudio Ortolani.

Quali sono i motivi dell’aumento dei celiaci in Italia?
Direi che è una conseguenza del diffondersi di nuove metodiche di diagnosi. Da circa una decina di anni sono a disposizione test sierologici: l’antitransglutaminasi tissutale che dà una certezza del 97-98 per cento, da accoppiare con un test che rileva gli anticorpi anti-endomisio nel sangue. Abbinare i due test permette di stabilire la celiachia. Se poi si vuole una certezza assoluta, si può effettuare una biopsia intestinale.

Significa che prima molti casi di celiachia non venivano diagnosticati?
Proprio così. Succedeva che anemie o carenze di minerali o proteine erano imputate ad altre cause. Magari veniva effettuata una biopsia, ma i test non erano conclusivi.

Quali sono i sintomi?
Disturbi intestinali. Ma possono essere anche poco evidenti: solo un’infiammazione all’intestino tenue. Alcuni bambini, specialmente in passato, presentavano difetti di crescita proprio perché avevano carenze di minerali e proteine.

Le cure?
Non c’è una cura. Occorre naturalmente evitare cibi con glutine.

E le cause?
Fattori genetici e ambientali: questi ultimi sono rappresentati dal glutine, quelli genetici emergono da studi condotti su familiari di pazienti celiaci.