Almeno ufficialmente è il primo ammalato dell’influenza: un uomo di 46 anni il cui organismo, secondo gli scienziati dell’Università di Genova, ospita il ceppo virale australiano AH3N2, uno dei virus che circolerà quest’anno. Ci sono due buoni motivi per i quali, però, non può essere considerato il «paziente zero»: primo, questo ceppo virale era già in circolazione l’anno scorso e non si è evoluto significativamente; secondo, ha già sicuramente fatto ammalare, in autunno, altre persone.

«Che questo virus sarebbe stato attivo era nelle attese» dice il virologo Fabrizio Pregliasco «ora mi aspetto che vengano isolati altri due ceppi virali: l’H1N1 del 2009 e un virus di origine australiana, che insieme all’AH3N2 saranno responsabili dell’influenza di quest’anno».

Da qui in poi ci si attende un numero di casi in crescita, con il picco a fine gennaio. In totale si ammaleranno tra i 2 e i 4 milioni di italiani (la scorsa stagione erano stati 5). Cosa fare?
Pregliasco raccomanda il vaccino: « Finora i vaccinati sono pochi, direi troppo pochi. Ho la sensazione che la causa sia la mitezza della stagione in questo ultimo periodo». L’invito a vaccinarsi vale soprattutto per i pazienti a rischio, visto che l’influenza ogni anno provoca circa duemila decessi a causa di complicanze.

Una raccomandazione particolare riguarda i pazienti anziani affetti da malattie respiratorie; alcuni di loro preferiscono non fare nulla, pensando che il vaccino sia un rischio per un già debole sistema immunitario». Niente di più sbagliato, afferma il virologo: è anzi il contrario, questi pazienti devono temere l’influenza e non il vaccino (che, per esempio, non scatena l’asma).

Ma Pregliasco si vaccina oppure «predica bene e razzola male»? «Assolutamente sì, lo faccio perché penso che un medico abbia una responsabilità sociale, ossia non contribuire al diffondersi delle malattie». La pensa come lui il 30 per cento dei medici che opta per il vaccino.
Chi non è a rischio e non ha responsabilità di vario tipo potrebbe invece, a ragione, scegliere di non vaccinarsi. Anche perché la forma influenzale di quest’anno sarà piuttosto mite.