Cambiamenti climatici: tigri e gorilla a rischio estinzione

Un gorilla e il suo piccolo al Volcanoes National Park, Rwanda (Foto: Flickr)

Lunedì si apre a Durban l’ultima settimana di negoziazione sul clima, nel corso della quale si discuterà del nuovo accordo globale da raggiungere entro il 2015, e si capirà come mettere in pratica gli impegni presi l’anno scorso a Cancun. Intanto un ricerca avverte che il riscaldamento globale già minaccia seriamente tra il 20 e il 30 per cento delle specie animali e vegetali sul pianeta.

Un rapporto della Fao punta il dito sulla perdita degli habitat di animali come i gorilla in Rwanda e le tigri in Bangladesh, dovuta a eventi climatici estremi e all’impatto del riscaldamento globale. L’aumento delle temperature, l’innalzamento del livello del mare, la deforestazione e l’uso eccessivo del suolo hanno arrecato danni enormi agli habitat di molti animali soprattutto in Africa.

I danni fatti dal clima si sommano a quelli dovuti alla sovrappopolazione e le aree maggiormente colpite sono le zone montane, costiere e le isole. Gli ecosistemi adatti a diverse specie animali si fanno sempre più piccoli. Tra le specie considerate a rischio il rapporto cita anche gli elefanti in Mali, i leoni del Serengeti e i coccodrilli in Malawi.

Se il 20-30 per cento delle specie animali e vegetali è più esposto al rischio estinzione a causa del global warming, lo è di conseguenza anche una buona parte delle specie endemiche che potrebbero estinguersi entro il 2050. La diffusione di specie invasive e il diffondersi di malattie infettive potrebbe essere un’altra conseguenza di queste alterazioni dell’equilibrio biologico.

Per conservare la biodiversità è quindi importate ricostituire gli ecosistemi danneggiati, a partire da quelli che hanno anche un ruolo protettivo nei confronti dei cambiamenti climatici come le mangrovie, le acque interne, le foreste, la savana e le praterie.