Hitech e Scienza

Banca di cellule staminali cerebrali (© Roberto Monaldo / LaPresse)

Ricercatori della Stanford University sono riusciti a convertire cellule della pelle in cellule cerebrali saltando il passaggio intermedio finora necessario, quello della conversione in staminali pluripotenti. «La prospettiva» commenta Gianvito Martino, direttore della divisione di neuroscienze dell’ospedale San Raffaele di Milano, che giudica il lavoro molto interessante «è avere una sorgente praticamente infinita di cellule neurali da utilizzare nei trapianti».

Nell’esperimento, fatto sui topi, e i cui risultati sono stati pubblicati su Pnas (Proceedings of the National Academy of Sciences), Marius Wernig e i suoi colleghi di Stanford sono riusciti a riprogrammare cellule della pelle in modo da generare cellule precursori dei neuroni.
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Produzione di vaccini a Pechino (AP Photo/Andy Wong)

di Daniela Mattalia

A metà gennaio le due maggiori riviste scientifiche internazionali, Nature e Science, stavano per pubblicare uno studio in cui ricercatori dell’Università del Wisconsin e del Erasmus medical center di Rotterdam avevano manipolato geneticamente il temibile virus H5N1, quello dell’influenza aviaria, particolarmente aggressivo: in poche parole, avevano creato un ceppo mutato del virus in grado di trasmettersi tra mammiferi (per la precisione, furetti), cosa che non avviene invece con il virus in natura.

Lo avevano fatto non perché pazzi, bensì per capire come bloccare la diffusione dell’H5N1 se un giorno dovesse spontaneamente mutare in questa direzione. E diventare un pericolo mondiale , un po’ come succede con il film Contagion (in edicola con Panorama).

Ma la pubblicazione dell’articolo era stata fermata dallo Us National Science Advisory Board for Biosecurity (NSABB), l’ente americano che si occupa di biosicurezza. Troppo rischioso, avevano detto i suoi esperti, divulgare i dettagli dello studio. Qualcuno potrebbe usarlo a scopi terroristici. Aveva chiesto una moratoria moratoria temporanea degli esperimenti, per 60 giorni, e le due riviste avevano sospeso la pubblicazione. La decisione aveva scatenato accesissime polemiche. La scienza, avevano obiettato ricercatori di tutto il mondo, non può essere censurata.
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Credits: Dave Delaney @ Flickr

Se pensi che la nuova Timeline di Facebook sia l’ultima cosa di cui avevi bisogno, sappi che non sei il solo. Una ricerca condotta da Sophos, società specializzata nella sicurezza informatica, ci fa sapere che più di un utente su due è contrariato dalla nuova veste scelta - o, per meglio dire - imposta dal social network per presentare ciascuno dei suoi 800 milioni di iscritti. Continua

Credits: Ioan Sameli @ Flickr

Sulla questione difesa del copyright/libera condivisione in Rete è consigliabile tenere gli occhi bene aperti. Sebbene molti abbiano reinfoderato le armi dopo il trionfo dello sciopero anti-SOPA, i cantieri legislativi di governi e compagnie commerciali continuano a sfornare soluzioni alternative. Pochi giorni fa abbiamo parlato di ACTA, quel provvedimento plurilaterale confenzionato sotto forma di accordo commerciale che diversi paesi dell’Unione Europea hanno firmato tra le proteste dei cittadini. Ma scavando più a fondo si scopre l’esistenza di un’altro accordo, che in questa settimana entra in fase di negoziazione, chiamato Trans-Pacific Partnership Agreement (o se preferite gli acronimi, TPPA).
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(Ansa/Di Marco)

di Linda Grilli
L’ondata di freddo siberiano che sta flagellando buona parte dell’Europa è arrivata anche in Italia e promette di non abbandonare la penisola per diversi giorni. Le previsioni meteo sembrano infatti non offrire scampo: fino a venerdì sono previsti freddo, gelo e temperature rigidissime su buona parte delle nostre regioni. Per evitare problemi alla salute - sempre in agguato quando la colonnina di mercurio scende sotto i livelli di guardia - meglio correre ai ripari e seguire i consigli degli esperti. Soprattutto per chi abita in città, il freddo intenso può peggiorare condizioni di salute già precarie e aggravare patologie di tipo cardiovascolare, broncopatie di tipo ostruttivo, asma bronchiale, diabete e disturbi neurologici. Continua

Credits: Esparta @ Flickr

Avete ricevuto via email la comunicazione di aver vinto uno dei tablet più nuovi sul mercato? Cestinatela. Questo sono sicuro che già lo sapete. Quello che forse non sapete è che negli ultimi anni le truffe via email sono diventate molto più sofisticate, e che il pericolo spesso può nascondersi anche in (quella che sembra) un’innocua missiva proveniente dalla tua banca. È un fenomeno chiamato phishing, e ogni anno porta migliaia di persone a comunicare i propri dati personali (come le coordinate bancarie) a sconosciuti che spesso li sfruttano per raggiri e trasferimenti di denaro.

Nella giornata di ieri Google, Microsoft, Yahoo! e altre 12 compagnie hanno unito le forze per contrastare efficacemente spam e phishing.
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Un semaforo ricoperto dal ghiaccio ad Alessandria. (ANSA/DINO FERRETTI)

La perturbazione che arriva dalla Gran Bretagna, alimentata da aria fredda, porterà a partire da oggi temperature polari e nevicate anche in pianura. E così, mentre da sabato non ha praticamente smesso di nevicare sul nord ovest (20 centimetri a Torino, oltre mezzo metro nel cuneese, e precipitazioni abbondanti anche sulle altre province del Piemonte, in Valle d’Aosta, Liguria e parte della Lombardia) il Dipartimento della Protezione Civile ha emesso un nuovo allerta meteo valido da stamattina e per le prossime 24-36 ore: gli esperti prevedono nevicate fino a quote di pianura ancora su Piemonte, Lombardia e Liguria. Continua

ilMeteo è un software per avere le previsioni meteoreologiche sempre a portata di mano sui dispositivi Android.

Il programma fa parte delle app ufficiali del servizio online italiano ilMeteo.it che fornisce con chiarezza informazioni utili sul meteo in italia e all’estero e su posti di particolare interesse per chi fa sport o va in vacanza.

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Junk food a caro prezzo? (Credit: iStockphoto)

Coldiretti la ama, Federalimentare la odia, gli italiani si stanno ancora domandando come funzionerà e soprattutto se si tratterà dell’ennesimo balzello imposto in un periodo già critico o di un utile incentivo a seguire una dieta più sana. La tassa sul cibo spazzatura, che il ministro della Salute Balduzzi ha recentemente ribadito di voler introdurre, fa discutere. Serve davvero a stimolare scelte più salutari a tavola? Non esistono alternative efficaci all’aumento del prezzo degli alimenti nocivi? Continua

Credits: Ricard Clupés @ Flickr

Il nodo più controverso della questione Megaupload rischia di venire al pettine nella giornata di giovedì, e a quanto pare non mancherà di sollevare rinnovate polemiche da parte degli (ex) utenti del portale di Kim Dotcom. Stando a quanto ha rivelato in queste ore Associated Press, infatti, il Dipartimento di Giustizia americano potrebbe avvallare la cancellazione integrale di tutti file sequestrati già a partire da giovedì.
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