Hitech e Scienza

Odori percettibili all’olfatto per un maggior livello di interazione.
“Amo l’odore del napalm alla mattina”, così recitava una celebre frase del film Apocalipse Now recitata dal Colonnello Kilgore alias Robert Duvall. Una frase che ora dalla finzione filmica potrebbe diventare realtà grazie a un innovativo progetto che vede, tra i suoi finanziatori, addirittura il Ministero della Difesa della Gran Bretagna.
L’idea, infatti, sarebbe quella di ricreare l’odore delle battaglie in apposite video esercitazioni al fine di far comprendere ai soldati come determinati odori siano strettamente connessi all’insorgere di ben precise conseguenze. Qualora tale nuova tecnologia dovesse rivelarsi valida si aprirebbero le porte a un suo utilizzo sulle console di nuova generazione come Xbox 360 e PlayStation 3.
Al lavoro su questo progetto si trova un team composto da psicologi e ingegneri sotto la guida del Professor Bob Stone, Direttore dello Human Factors Integration Defence Technology Centre (HFIDTC) alla Birmingham University. L’intento è ovviamente quello di ricreare un ambiente di allenamento virtuale nel quale tutti i sensi del soldato siano stimolati ed allenati a riconoscere ogni sollecitazione e a reagire nella maniera più indicata.
Fondata o meno che sia la notizia in questione, è certo che, nel prossimo futuro, si potrebbero aprire delle prospettive davvero inedite nel settore dei videogiochi. In un gioco di Formula Uno o motociclismo si potrebbe letteralmente annusare l’odore delle gomme bruciate sull’asfalto, mentre in un Survival Horror non osiamo nemmeno pensare a che odori di potrebbero respirare…

Sony Computer Entertainment Italia ha annunciato di aver superato le 10 milioni di console vendute sul territorio nazionale, a partire dal lancio della prima PlayStation nel 1995.
“Questo risultato” ha spiegato Gaetano Ruvolo, General Manager di Sony Computer Entertainment Italia “conferma il ruolo che PlayStation ha avuto nell’accompagnare gli italiani nel tempo libero. In un anno caratterizzato da una rilevante recessione economica e da una generalizzata riduzione dei consumi, PlayStation in Italia ha evidenziato vitalità, confermando il proprio ruolo di protagonista del mercato videoludico. Il superamento dei 10 milioni di console vendute nel nostro Paese è un importante successo, reso possibile anche dall’andamento di vendite registrato da PSP e PS3 nel recente periodo natalizio”.
A partire dal lancio della prima console quattordici anni fa, PlayStation ha rivoluzionato il mercato videoludico portando il proprio brand a diventare sinonimo di categoria. Il grande successo di Playstation 2 – la prima console che, attraverso un lettore dvd integrato, ha consentito di videogiocare, vedere film e ascoltare musica - unitamente al lancio dei “social games”, ha segnato il superamento della concezione unilaterale di videogames, portando la console “nei salotti” e favorendo il processo di convergenza di più forme di intrattenimento in un’unica piattaforma.
PSP ha ampliato le potenzialità della console portatile: videogiochi, musica, video, browser internet, microfono integrato, Skype, fotocamera, sistema di navigazione GPS, interconnessione con PS3. Grazie a un elevato livello tecnologico e all’implementazione costante delle funzionalità, PSP rappresenta oggi uno strumento di intrattenimento completo sempre a portata di mano.
Playstation 3 ha ampliato il concetto di convergenza multimediale posizionandosi come centro dell’intrattenimento domestico. Grazie al lettore Blu-ray Disc consente di videogiocare e guardare film in alta definizione. Sul disco rigido è possibile immagazzinare file musicali, fotografie digitali e video. Può connettersi via wireless o via USB con PSP, in modo da poter visualizzare il contenuto dell’hard disk sul piccolo schermo di PSP e viceversa. La connettività a internet permette inoltre di navigare in rete e fruire al meglio dell’esperienza del social e multiplayer gaming attraverso il servizio PLAYSTATION Network.

Record di vendite in Europa per le console Wii e Nintendo DS nel 2008.

Nel corso dell’anno sono stati venduti oltre 8.3 milioni di Wii, con un incremento del 58% rispetto all’anno precedente; si tratta del più alto picco di vendite raggiunto in Europa per quanto riguarda le console domestiche. Grazie a questi numeri, la base di installato di Wii nel nostro continente ammonta oggi ad un totale di oltre 14.2 milioni.

Da tre anni sul mercato, Nintendo DS continua a polverizzare record. Nel 2008 ne sono sono state vendute oltre 11.2 milioni (il più alto risultato di vendite nella storia europea per quanto riguarda le console portatili). Sono oltre 31 milioni le console portatilI Nintendo DS vendute in totale in Europa.

“L’andamento delle vendite di Wii, Nintendo DS e dei nostri software durante il 2008 dimostra che sempre più persone in Europa considerano i videogiochi parte integrante della loro vita quotidiana. È la riprova che la strategia di Nintendo – ampliare il pubblico di riferimento - ha un forte potenziale in Europa”, ha dichiarato Laurent Fischer, Managing Director, Marketing & PR, Nintendo Europa. 

Ubisoft ha annunciato di aver siglato un accordo in esclusiva con ABC Studios per sviluppare il videogioco basato sulla celebre serie TV. Il gioco sarà disponibile nei primi mesi del 2009 per i formati Wii, Nintendo DS e PC.

In Grey’s Anatomy, i fan della serie TV avranno l’opportunità di impersonare i ruoli dei loro dottori preferiti in episodi inediti con una trama originale. I giocatori, nei panni di uno dei noti protagonisti, dovranno prendere importanti decisioni personali e professionali, interagire con gli altri personaggi ed eseguire i delicati interventi chirurgici che hanno reso tanto famosa la serie.

Lo rivela un’analisi condotta da The Diffusion Group (TDG).

Il motivo di questo incremento sarebbe dovuto al fatto che console come Xbox 360 e PlayStation 3 si stanno ormai evolvendo in dispositivi multimediali con ampie librerie video e servizi di video on-demand in grado di combattere ad armi pari con gli operatori di tv via cavo e satellite.

Altri dati interessanti riguardano il numero delle connessioni a Internet da parte degli utenti console. Queste raggiungeranno nel 2021 quota 148 milioni, vale a dire l’80% del totale.
Inoltre il 75% degli utenti (più di 110 milioni) utilizzerà le console da gioco per servizi video almeno un paio di volte a settimana.

Sony Computer Entertainment Europe ha lanciato Shoot!, una nuova iniziativa che offrirà una serie di cortometraggi da scaricare su PS3 e PSP, tramite PlayStation Network. A partire dal 13 Novembre, gli utenti possono fruire della visione di film all’avanguardia, realizzati da registi emergenti. I film saranno inoltre trasmessi, a partire da Gennaio 2009, sugli schermi europei dal canale ShortsTV.

Il progetto ha visto sei pluripremiati produttori e film maker di Hollywood (Armendariz, Bruckheimer, Kounen, Rothermund, Vinterberg, Winterbottom) scegliere un regista emergente del proprio Paese da affiancare, in qualità di mentore, nella realizzazione di un cortometraggio. I registi selezionati hanno poi proceduto alla realizzazione di un film, girato in Alta Definizione e incentrato, in base al brief iniziale, su una serie di parole chiave che contraddistinguono l’essenza del mondo PlayStation: gioco, creatività, interattività, condivisione, scoperta e sfida.

I corti saranno presentati a Berlino, dove si svolgerà la cerimonia di premiazione del miglior lavoro realizzato, in concomitanza con il Film Festival della capitale tedesca in programma il prossimo febbraio.

I film sono stati girati secondo gli standard di produzione hollywoodiana, trattano vari temi e sono interpretati da attori di primo piano a livello mondiale quali: Colin Salmon (Tomorrow Never Dies, 8.3 Minutes), Phil Davies (Vera Drake, Secrets and Lies, Bitter) e John Sessions (In The Name Of The Father, Dylan, Bitter). Le scene sono state realizzate in varie location: dai leggendari Pinewood Studios ai laghi e ai paesaggi del Canada e di New York.

Ciascun film avrà contenuti extra come il backstage delle riprese, le interviste al cast e la presentazione del film da parte del “mentore”.

Una vetrina unica per il mondo dei cortometraggi e, per gli utenti del PlayStation Network, un esempio trainante sulla possibilità di trasformare un soggetto cinematografico in realtà.

Con 2 milioni di copie vendute in tutto il mondo nell’arco di un solo fine settimana, Gears of War 2 è certamente sulla buona strada per diventare uno dei titoli più venduti dell’attuale generazione di giochi per console.

Più di 20.000 negozi hanno aperto un minuto dopo la mezzanotte di venerdì 7 novembre, per festeggiare l’uscita mondiale di Gears of War 2. Finalmente, dopo lunghi mesi di attesa, una miriade di appassionati di 20 nazionalità diverse hanno potuto mettere le mani su questo titolo esclusivo per Xbox 360.

“Eravamo davvero elettrizzati dall’idea di far uscire Gears of War 2 nello stesso giorno in tutto il mondo, cosa praticamente inedita nel mercato dei videogiochi”, afferma Cliff Bleszinski, Design Director di Epic Games. “Volevamo che i fan di ogni nazione condividessero la stessa esperienza nello stesso momento, ed è proprio così che è andata”.

Oltre 1,5 milioni di utenti collegati a Gears of War 2 su Xbox LIVE durante il weekend, hanno totalizzato 15 milioni di ore di gioco, stabilendo un nuovo record del numero di giocatori LIVE simultanei e realizzando tutti insieme oltre 19 milioni di Obiettivi. Gears of War 2 regala un’epica esperienza mozzafiato all’insegna dell’adrenalina, ereditando i temi di perdita, speranza e sopravvivenza del gioco originale. L’eroe delle forze COG, Marcus Fenix, torna a combattere con la sua Squadra Delta per salvare le ultime città del pianeta Sera dalla spaventosa Orda di Locuste. Intanto, per Dominic Santiago la missione diventa una questione personale, man mano che emergono indizi per il ritrovamento di Maria, la moglie scomparsa.

Dal 14 Novembre sarà disponibile l’innovativo Wii Music. Il gioco consentirà di utilizzare il controller della console come se fosse uno degli oltre 60 strumenti disponibili- Tra questi sono presenti le percussioni (batteria, congas, tamburello etc.), i fiati (tromba, sassofono, tuba etc.), le corde (chitarra, basso, violino, etc.) e molti altri ancora provando così a riprodurre uno dei 50 brani che fanno parte della selezione musicale che spazia dalla classica al pop, dal rock al reggae, dalla musica latina all’elettronica per arrivare fino ai motivetti dei più famosi giochi Nintendo.

La modalità “Improvvisazione” permetterà di provare e perfezionare diversi stili musicali, mentre l’opzione “Casuale” darà origine a un’esibizione nella quale tutti gli aspetti di gioco, brano musicale e strumenti di contorno, saranno scelti da Wii, dando vita così ogni volta ad un’esperienza acustica unica. La modalità “Personalizzato” permetterà, invece, il pieno controllo della performance sonora: dalla scelta di un particolare stile musicale, a quella degli strumenti, della velocità di esecuzione e del palco virtuale sul quale esibirsi.
Una volta completata, il giocatore può salvare la propria creazione musicale come un video clip, personalizzarla con la sua copertina e condividerla con amici e parenti tramite WiiConnect24, il servizio di connessione a internet di Nintendo Wii. Risulta così possibile sottoporre la propria canzone al giudizio di altre persone e remixarla insieme a loro per ottenerne una versione unica.
Per aiutare gli utenti a familiarizzare con alcuni stili musicali e garantire un’esibizione da superstar, Wii Music offre una serie di strumenti utili per migliorare la propria tecnica, arrangiare i brani, suonare la batteria e allenare l’orecchio. Con una pratica regolare, gli utenti non si accontenteranno della semplice riproduzione dei brani proposti e capiranno come creatività e sperimentazione possano essere usate al servizio dell’improvvisazione per produrre nuove versioni che faranno impallidire i brani originali!
E se la modalità Performance non è abbastanza, Wii Music offre agli artisti in erba molte altre caratteristiche per mantenere alto il livello delle proprie capacità musicali. Il ‘Virtual Drum Kit’ è un vero e proprio simulatore di batteria. Utilizzando i comandi Wii Remote e Nunchuck come se fossero bacchette, e la Wii Balance Board come pedaliera, è possibile riprodurre l’intera gamma di percussioni, dalla grancassa ai piatti fino al rullante. Con 15 lezioni interattive e una jam session con ognuno dei 50 brani selezionati, il Virtual Drum Kit potrebbe rappresentare una delle simulazioni più realistiche di batteria disponibili.
Se poi il sogno è quello di dirigere un’orchestra basta utilizzare il Wii Remote come una bacchetta e così controllare il volume e la velocità di esecuzione realizzando sequenze in un crescendo musicale degno dei più famosi compositori. Potranno dirigere fino a 4 giocatori alla volta: l’azione diventerà dirompente e i direttori dovranno essere sincronizzati per fare in modo che la loro esecuzione venga premiata da un punteggio elevato.
Per chi invece desidera un approccio agli elementi base della musica sarà presente il quiz musicale Wii Music Indovina la nota! Con otto livelli di difficoltà, il quiz metterà i giocatori alla prova richiedendo, ad esempio, di scegliere o classificare una nota dal tono, di identificare suoni diversi o di riconoscere la nota sbagliata in un brano per migliorare così l’orecchio musicale.

Il Canale Wii Speak e l’omonimo nuovo device permetteranno la connessione con parenti e amici e annunciano l’ultima evoluzione del social gaming.

Socializzare e comunicare diventerà più semplice e divertente, grazie al nuovo accessorio Wii Speak e al Canale Wii Speak per Wii, in arrivo in tutta Europa il prossimo 5 Dicembre per la console casalinga di Nintendo.

Wii Speak consentirà di connettersi e di parlare con altri utenti attraverso la Nintendo Wi-Fi Connection, il servizio online di Nintendo che permette ai possessori di Wii e DS di giocare e interagire via Internet in modo facile, sicuro e divertente. Wii Speak potrà connettersi direttamente alla console e “catturare” tutte le conversazioni che avvengono nella stanza; in questo modo le persone presenti hanno l’opportunità di venire coinvolte nella discussione e condividere le esperienze di gioco. È come usare il telefono, ma la differenza è che con Wii Speak più persone contemporaneamente possono parlare fra loro.

Il nuovo Canale Wii Speak, al quale si accede dal menù principale della Wii, permetterà inoltre fino a quattro utenti - che possono trovarsi in qualunque parte del mondo – di connettersi per conversare o condividere foto e messaggi di testo senza costi aggiuntivi. Una volta connesso, il Canale Wii Speak porta nella vita reale i Mii, ovvero i propri alter ego virtuali che l’utente ha creato utilizzando il canale Mii della console. Infatti, quando i giocatori comunicano fra loro, anche i Mii parlano, allineandosi con il suono raccolto da Wii Speak.

Per comunicare con gli altri è necessario condividere il proprio Codice Amico, il che rende l’esperienza sicura per ogni tipo di utente.

Oltre a permettere la connessione attraverso il Canale Wii Speak, Wii Speak apre le porte ad un nuovo mondo di giochi; il primo a sfruttare pienamente tutte le opportunità offerte da Wii Speak sarà Animal Crossing: Let’s Go to the City, nel quale i giocatori potranno creare e condividere i propri mondi personalizzati. In questo gioco l’azione avverrà in tempo reale consentendo ai giocatori di vivere le stagioni e celebrare i giorni festivi (ad esempio Halloween, o le feste nazionali) proprio nei giorni in cui si svolgono.

Wii Speak e Animal Crossing: Let’s Go to the City saranno disponibili in tutta Europa, insieme o separatamente, dal 5 Dicembre prossimo.