Hitech e Scienza

Microsoft, dopo mesi di attese, annuncia ufficialmente la seconda generazione del proprio player multimediale portatile Zune che, completamente riprogettato, si pone in diretta concorrenza con Apple iPod Touch.

Il nuovo Zune HD adotta uno schermo touchscreen da 3,3 pollici Oled con risoluzione 272 x 480 pixel e rapporto 16:9. Il dispositivo integra il supporto alla riproduzione di filmati in alta definizione su monitor esterni attraverso un cavo Hdmi. Microsoft integra inoltre radio, connessione wireless, browser web, accelerometro e possibilità di connessione a Xbox (mancano però ulteriori dettagli).

Microsoft si appoggerà pienamente alla piattaforma Zune Marketplace esistente, cercando di ricostruire un modello simile a quello del pluripremiato (dagli utenti e dalla critica) App Store di Apple.

Lo Zune HD debutterà contemporaneamente in tutto il mondo il prossimo autunno; prezzi e capacità di archiviazione saranno resi noti al prossimo E3 (Electronic Entertainment Expo) che si terrà tra il 2 e il 4 giugno.

Apple Netbook: alcuni si sono già divertiti ad immaginarlo…
Dopo numerose indiscrezioni su un possibile ingresso di Apple nel mercato dei netbook o dei cosiddetti MID (Mobile Internet Device) sembra esserci, pur se non direttamente, una conferma.

Foxconn Electronics avrebbe infatti confermato di aver ricevuto da Apple una partita di ordini per un nuovo prodotto, con dimensioni nettamente superiori a un iPhone ma inferiori ai MacBook oggi in commercio, accennando anche alla parola “Netbook”.

Secondo le indiscrezioni un prodotto di questo tipo, con ordinazioni già effettuate e produzione in fase di sviluppo avanzato, dovrebbe arrivare sul mercato entro pochi mesi, probabilmente già in estate.

I prezzi di netbook e nettop, dopo un’iniziale calo dovuto alla fine delle scorte dei modelli di prima generazione, hanno continuato a crescere, fino a raggiungere in qualche caso valori a dir poco assurdi.

Per fortuna qualcuno che va controtendenza c’è, l’italiana Abaco Computers propone infatti un sistema nettop minimale a un prezzo davvero interessante. I componenti del sistema battezzato Abaco Primo sono quelli classici di un qualunque nettop: processore Intel Atom 230 a 1,6 GHz, chipset Intel 945GSE con grafica GMA950, 512 Mbyte di memoria Ram (espandibile a 2 Gbyte) e un sistema di archiviazione flash da 4 Gbyte.

Presenti inoltre una connessione di rete Ethernet 10/100, 6 porte Usb e i jack per cuffia e microfono; insomma, tutto il necessario per un personal computer minimale. Il sistema operativo è Xubuntu, una delle numerose distribuzioni gemelle del più famoso Ubuntu.

Il prezzo, che probabilmente avrà colpito la vostra attenzione già nel titolo, è il vero punto di forza del sistema: Abaco Primo costa infatti 99€.

Sul sito del produttore è possibile acquistare qualche aggiornamento del sistema, a prezzi obiettivamente molto buoni: un disco da 80 Gbyte invece di quello da 4 Gbyte costa 28€, mentre un modello da 320 Gbyte appena 34€. Lo stesso discorso vale per la memoria: l’aggiornamento da 512 Mbyte a 1 o 2 Gbyte costa rispettivamente 4€ o 15€.

Date le prestazioni ottenibili da un qualunque sistema Atom riteniamo che il prezzo proposto da Abaco sia estremamente interessante, speriamo di vedere presto altri produttori intraprendere la medesima strada.

Dopo molti annunci sulla possibilità dell’operazione ecco finalmente l’ufficialità: Skype sarà infatti disponibile anche per iPhone e iPod Touch. La notizia arriva dal Wall Street Journal che mostra l’applicazione e ne descrive le prime caratteristiche.

Il software sarà innanzitutto completo, alla pari con la versione desktop o distribuita con altri sistemi operativi di tipo mobile. Confermati dunque le funzioni di SkypeIn, SkypeOut, chat e possibilità di utilizzo della rubrica interna del telefono; con modalità del tutto simili a quelle del software attuale.

Secondo le indiscrezioni trapelate in rete, Apple sarebbe pronta a rilasciare il nuovo aggiornamento del proprio sistema operativo OS X Leopard, portandolo alla versione 10.5.7.

L’azienda avrebbe corretto in questa versione oltre 90 problemi riscontrati dagli utenti, portando inoltre significativi miglioramenti nel software di riconoscimento vocale integrato nel sistema, nella sincronizzazione di calendario e mail e anche nella gestione del filesystem HFS+, che dovrebbe guadagnare velocità.

Il rilascio dell’aggiornamento (ovviamente gratuito) dovrebbe avvenire entro un paio di settimane, e avrà una dimensione di 440 Mbyte se la versione installata è la 10.5.6 o di 730 Mbyte per tutte le precedenti.

Questo aggiornamento sarà presumibilmente l’ultimo (o il penultimo) prima del lancio di OS X 10.6 Snow Leopard, programmato per la seconda metà dell’anno.

Dopo i nuovi modelli Mac presentati la scorsa settimana, Apple rinnova completamente anche la gamma iPod Shuffle, con un ritorno al passato che sa però di futuro.

Il nuovo piccolo lettore musicale Apple ha ora una forma più simile a quella della prima generazione ma con dimensioni nettamente inferiori, simili a quelli di una (piccola) penna Usb e con un peso di soli 10 grammi. Date le dimensioni il lettore perde quasi completamente i pulsanti di controllo che lo hanno caratterizzato dalla sua introduzione ad oggi.

I comandi sono ora presenti solo sugli auricolari, e rendono la linea del dispositivo ancora più interessante; una nuova funzionalità, chiamata VoiceOver, modifica però il modo di utilizzo del player: premendo un pulsante sull’auricolare l’iPod Shuffle vi dirà, attraverso una voce automatica, il titolo della canzone che state ascoltando, l’artista, l’album e anche la playlist.

Con queste caratteristiche Apple apre la porta a un nuovo modo di concepire l’ascolto musicale; scommettiamo che le prossime versioni di iPod e iPhone avranno qualcosa di simile?

Il prodotto è disponibile da subito in due colori, argento e nero, con capacità di 4 Gbyte al prezzo di 75 euro.

Dopo le numerose indiscrezioni delle scorse settimane relative al nuovo browser mobile Fennec di Mozilla, l’azienda ha rilasciato la prima versione di quello che viene comunemente chiamato Firefox Mobile.

Al momento la versione rilasciata è compatibile solo con il dispositivo HTC Touch Pro, dati i controlli studiati per le dimensioni del display in questione e per la tastiera fisica qwerty presente a bordo. E’ possibile scaricare l’installer a questo indirizzo.

Nelle prossime settimane ci attendiamo altre versioni dedicate a terminali simili, arrivando pian piano a coprire l’intero parco macchine con sistema operativo Windows Mobile.

Una recente ricerca di mercato di ABI Research indica come nel 2009 il mercato dei netbook sia destinato a crescere in maniera esponenziale, toccando quota 35 milioni di pezzi venduti nei prossimi 12 mesi.

Le previsioni si spingono però anche molto oltre questo 2009, con dati che indicano 140 milioni di netbook venduti entro il 2013.

Le stime derivano in parte da considerazioni sul prezzo d’acquisto dei netbook, accessibili anche in periodi di crisi come quello attuale, oltre che dalla convinzione che i prossimi modelli, venduti già a da quest’anno, avranno prestazioni nettamente superiori alla prima generazione.

Voi sarete tra i 35 milioni di nuovi possessori netbook quest’anno?

Steve Ballmer ha annunciato nella serata di ieri, durante il keynote di inizio del Ces di Las Vegas, la disponibilità della prima beta di Windows 7 e Windows Server 2008 R2, i due attesi sistemi operativi client e server Microsoft.

L’accesso alle beta è diverso in base all’utenza:

- Gli abbonati TechNet Plus e MSDN possono scaricare da ieri sera le due beta all’interno delle pagine Microsoft dedicate alle due iniziative

- Gli altri utenti dovranno invece attendere domani (o al massimo qualche giorno) quando verrà aperto a tutti l’accesso alle due beta

Interessante come Microsoft si stia muovendo per far assaporare Windows 7 a un gran numero di utenti. Dopo i problemi avuti con Vista, che deve la propria immagine negativa (anche) alle beta molto acerbe rilasciate prima del dovuto; sembra azzardato ripetere le stesse mosse di mercato.

Probabilmente l’azienda ha davvero riparato i problemi avuti in precedenza e si sente molto sicura delle capacità di Windows 7 e della prima beta disponibile. 

Tra le novità del keynote Apple tenuto ieri sera una delle più interessanti per gli appassionati musicali riguarda iTunes e la nuova politica DRM.

Il negozio musicale di Apple, ormai divenuto il più grande del mondo e il più fornito in assoluto (superando tutti i negozi tradizionali), venderà da oggi senza vincoli di DRM

l’80% dei propri brani. Entro la fine del primo trimestre TUTTI i brani saranno disponibili senza restrizioni digitali, in formato Aac e codifica a 256 kbit/s.

A partire da Aprile tutte le canzoni saranno disponibili senza DRM, con prezzi fissati a 0,69€, 0,99€ o 1,29€; gli album resteranno invece quasi tutti a 9,99€. Chi volesse aggiornare la propria libreria togliendo il DRM ai propri brani dovrà sborsare 0,3€ oppure il 30% del costo dell’album.

iTune Store conta oggi 10 milioni di canzoni, serve ben 75 milioni di clienti in tutto il mondo e ha venduto finora addirittura 6 miliardi di brani.