Svolta verde per i GPS: Garmin, uno dei principali produttori di navigatori satellitari, ha infatti lanciato una serie di progetti destinati a sfruttare le potenzialità di questa tecnologia in maniera più consapevole e nel rispetto dell’ambiente.
Grazie al software ecoRoute, un aggiornamento gratuito compatibile con la serie nüvi, il guidatore sarà in grado di visualizzare informazioni sui costi del viaggio e sulle relative emissioni di CO2. In aggiunta alla rotta più breve e più veloce, il software permetterà di scegliere anche l’alternativa più economica, risparmiando denaro e proteggendo l’ambiente attraverso la riduzione delle emissioni. Inserendo i dati relativi ai consumi del veicolo, ecoRoute calcolerà la spesa totale e fornirà consigli su come ridurre il proprio impatto ambientale.

Schermata del navigatore sul consumo di carburante

La scelta di puntare sulla tutela dell’ambiente e, allo stesso tempo, sul risparmio economico non è casuale: «Le più grandi sfide che la gente si pone oggi, in Italia e nel mondo, riguardano l’economia e l’ambiente» ha spiegato l’AD di Garmin Italia, Sandro Ligrossi. «Utilizzare ecoRoute sul proprio nüvi aiuterà ad ottimizzare la propria guida, proprio in un momento in cui tutti cercano di ricavare il massimo dal proprio stipendio e dal proprio serbatoio».
L’azienda ha anche creato un sito, in collaborazione con Legambiente, per offrire una panoramica completa delle iniziative verdi, a partire dall’inserimento di 46 POI (Point of Interest) relativi alle oasi e riserve naturali in cui Legambiente ha avviato attività di tutela delle risorse naturali. Saranno anche disponibili i POI relativi alle 22 sedi sedi regionali e nazionale di Legambiente, ai 425 sportelli informativi e ai 29 Centri di Educazione Ambientale in Italia. Per completare l’opera sono anche stati inseriti i  POI relativi ai 723 distributori di metano aperti (o in apertura) sul territorio italiano.

Meglio lasciar perdere la caffeomanzia e il cestino della spazzatura. Lo sostiene un articolo che compare sul Journal of Agricultural and Food Chemistry, rivista dell’American Chemical Society: la destinazione più proficua per i fondi di caffè è quella di farne una fonte abbondante, a buon mercato ed ecocompatibile per ricavarne carburante biodiesel pronto per il pieno ad automobili e camion. Come spiegano infatti gli autori dell’articolo, tre ricercatori di ingegneria chimica e dei materiali dell’Università del Nevada, il peso dei fondi di caffè solitamente buttati via contiene tra l’11 e il 20 per cento di olio, cioè non meno di quello ricavabile da altre fonti. Questa potrebbe essere la base per la produzione, attraverso un processo di transesterificazione, di circa 340 milioni di galloni di carburante pulito, che ha dimostrato di rimanere stabile per più di un mese in condizioni ambientali comuni. Caratteristica che lo differenzia dal biodiesel tradizionale, per via dell’elevato contenuto di antiossidanti del caffè. I residui solidi rimanenti dalla conversione possono ulteriormente essere impiegati come fertilizzanti o per produrre etanolo. Gli scienziati ritengono che estrarre carburante dal caffè possa comportare anche vantaggiosi profitti economici, che solo negli Stati Uniti si aggirerebbero sugli 8 milioni di dollari all’anno, in un mercato in espansione quale è quello del biodiesel. Perciò essi prevedono di mettere a punto un piccolo impianto pilota per perfezionare e sperimentare la procedura entro i prossimi sei od otto mesi, dopo aver naturalmente affrontato il problema di un adeguato sistema di raccolta e trasporto della materia prima in quantità sufficienti. Il tutto per presentarsi tempestivamente sul mercato globale della produzione di questo nuovo genere di carburante, che raggiungerà i tre miliardi di galloni entro il 2010.