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Quali siano le questioni sul tavolo dei negoziatori che si incontrano a Durban per rilanciare il Protocollo di Kyoto è cosa nota: limitare le emissioni, aiutare i paesi maggiormente esposti alle conseguenze dei cambiamenti climatici, trovare un cammino comune per porre un freno all’aumento delle temperature. Non sono decisioni facili, e forse la pretesa di mettere tutti i paesi d’accordo alla fine sarà quella che farà franare anche i migliori propositi. Ma si può fare un patto sul clima senza gli Stati Uniti e la Cina? E più che altro, avrebbe senso? Continua

Gli effetti della siccità in Texas (Foto: Flickr)

Le risorse naturali della Terra (cibo, acqua, foreste, specie animali, materie prime) si stanno impoverendo a una velocità impressionante e ciò rappresenta una minaccia immediata alla salute e alla sicurezza di tutti i suoi abitanti. A poco più di un mese dalla conferenza sul clima dell’Onu in programma a Durban, in Sudafrica, zoologi, militari, medici e scienziati del clima che si sono riuniti ieri a Londra nel convegno dal titolo “Cambiamento climatico - come assicurare il nostro futuro benessere” hanno tracciato un quadro della situazione che non invoglia certo all’ottimismo.

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Foreste salva-clima (Foto: Flickr)

Prima di urlare al miracolo e salutare i dati che arrivano dall’Università della California a San Diego come la panacea che i politici aspettavano per avere il permesso di non prendere seri impegni contro il cambiamento climatico, è importante capire bene la portata della novità dello studio appena pubblicato sulla rivista Nature. Continua

Addio ghiaccio (Credit: NOAA)

Ghiacci dell’artico ai minimi storici, tasso si estinzione delle specie animali ai massimi, isole del Pacifico minacciate dall’innalzamento del livello del mare. Il clima che cambia fa intravedere scenari da film di fantascienza: Roma tra cent’anni avrà il clima di Algeri, Berlino quello di Napoli e in Danimarca si coltiverà la vite. Continua

Fumi tossici nel cielo di Shanghai

E’ il segnale più evidente che il peggio della crisi è passato, ma purtroppo non c’è granché da festeggiare. I dati sulle emissioni di gas serra registrate nell’anno clou della recessione, il 2009, che avevano visto un leggero calo rispetto all’anno precedente, sono stati capovolti, con gli interessi. Nel 2010, secondo dati ancora non pubblicati dall’Agenzia Internazionale per l’Ambiente (IEA), riportati in esclusiva dal quotidiano inglese The Guardian, le emissioni hanno infatti toccato la quota record di 30,6 gigatonnellate di CO2, con un spaventoso aumento di 1,6 Gt rispetto al 2009. Continua

Benzina più verde (Foto: Flickr)

Il futuro è verde e lo si capisce dalla percentuale dell’energia totale che è derivata da fonti rinnovabili nel recente passato. Nel 2008 tra biomassa, idroelettrica, vento, sole e oceano, le fonti verdi hanno prodotto quasi il 13 per cento dell’energia primaria utilizzata nel mondo. Lo dice l’Ipcc, il gruppo di esperti di clima dell’Onu, in una relazione di quasi mille pagine che viene presentato oggi ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi.

La quota di energie rinnovabili sembra inoltre destinata ad aumentare in maniera consistente: il loro costo in discesa le renderà convenienti e competitive indipendentemente dalle politiche di incentivo messe in campo dai governi per contrastare i cambiamenti climatici. Tutte ottime notizie, che però non rappresentano una facile via di fuga dal problema della CO2 nell’immediato. Da un laboratorio di ricerca biochimica dell’Università del Delaware arriva però una scoperta potenzialmente rivoluzionaria. Continua

Il ciclone tropicale Yasi si avvicina alle coste australiane (Foto: AP/NASA - Jeff Schmaltz)

Ha le dimensioni dell’Italia, è accompagnato da raffiche di vento a 300 km orari e ha investito con tutta la sua mostruosa forza le coste del Queensland, iperturistico stato dell’Australia. Sul sito di notizie australiano news.com.au si possono seguire aggiornamenti in tempo reale con testimonianze delle persone coinvolte.

“Stiamo per affrontare una tempesta di proporzioni catastrofiche“, aveva detto la premier del Queensland Anna Bligh, dopo che l’intensità di Yasi, il cui fronte si estende per 650 km, è salita alla categoria 5, la più alta.

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La petroliera Prestige affondata al largo delle coste spagnole nel 2002 (Foto: Ansa)

E’ una ben triste conta quella appena presentata dall’Agenzia europea per l’ambiente, che ha fatto la lista dei disastri che hanno colpito il Vecchio continente tra il 1998 e il 2009. Tenendo conto sia delle calamità naturali sia di quelle definite “tecnologiche“, come dispersione di sostanze tossiche e sversamenti di petrolio, gli eventi avversi sono stati più frequenti rispetto al decennio precedente. E anche molto più dannosi per gli uomini, l’economia e l’ambiente. Continua

Il Queensland allagato (Epa/Kelly Watt)

Nel 2010 le catastrofi naturali hanno causato 295.000 morti, il bilancio più pesante degli ultimi trent’anni, in base ai dati del rapporto annuale della società di assicurazione tedesca Munich Re. A far salire vertiginosamente il numero di vittime è stato il terremoto di Haiti che ha ucciso oltre 222.000 persone. Gli incendi della scorsa estate in Russia hanno fatto circa 56.000 vittime e il terremoto che ha colpito la Cina in aprile ne aveva fatte altre 2.700. E poi ci sono stati altri terremoti, altri incendi e moltissimi eventi anomali collegati al clima: tempeste, tifoni, alluvioni. Proprio con un’alluvione senza precedenti si apre anche questo 2011, protagonista l’Australia. Continua

C'è motivo per sperare? (Credit: AP Photo/Israel Leal)

La Bolivia non ci sta, ma a questo punto il dissenso di quest’unico paese è destinato a finire in una nota piè di pagina dell’accordo che invece tutti gli altri paesi intervenuti alla conferenza sul clima di Cancun, in Messico, trovano il miglior compromesso possibile. Questo comprende ossi duri come Giappone, Cina e Stati Uniti, che di fronte al testo messo a punto dalla delegazione messicana, che stabilisce la necessità di ulteriori riduzioni dei gas a effetto serra, senza però determinare come ottenerle, si dichiarano contenti. Continua