Non solo strade e indirizzi geografici. Da oggi su Google Maps sarà possibile ricercare qualsiasi cosa, dai negozi ai ristoranti, dagli eventi cittadini alle foto e ai video realizzati in qualsiasi parte del globo. Merito delle cosiddette Mapplets, le mappe personalizzate annunciate in anteprima da Google lo scorso mese di maggio e da oggi aperte anche a tutta la Rete. Per capire di cosa si tratta è sufficiente entrare su Google Mappe e accedere al tab “Le mie mappe” (My Maps per la versione in inglese). Per il nostro paese, come è possibile vedere, sono per il momento attive le mappe riguardanti gli alberghi, gli stadi e i parchi napoletani. Ma la lista può essere rimpolpata aggiungendo le applicazioni create da sviluppatori di terze parti. Ce n’è per tutti i gusti, dalle temperature del pianeta alle distanze chilometriche, dalle mappe sismiche ai video turistici girati in tutto il mondo. “Stiamo mettendo il web nelle mappe”, ha dichiarato John Hanke, product manager di Google Maps. Un’operazione ambiziosa, non c’è che dire, ma visti gli investimenti di Google nel settore del mapping, non è difficile credere che anche questa volta la casa di Mountain View arriverà puntuale a destinazione.

Continua, a colpi di annunci pirotecnici, la battaglia delle mappe fra Microsoft e Google. Alla casa di Bill Gates che solo qualche giorno fa aveva lanciato il primo servizio di localizzazione tridimensionale di New York all’interno di Live Search Maps, risponde ora il colosso di Mountain View presentando Street View, l’ultimo scenografico servizio di Google Mappe.
Attivo per il momento nelle sole città di San Francisco, New York, Las Vegas, Miami e Denver, il nuovo sistema di navigazione stradale offre una visuale completamente differente rispetto a quella alla quale eravamo stati finora abituati: non più una piatta panoramica dall’alto, bensì una realistica visione da terra. Il funzionamento è molto semplice. Basta infatti posizionarsi sulla strada desiderata e Street View farà magicamente comparire una finestra con la visuale dal basso. Cliccandoci sopra l’utente potrà navigare a 360° sull’intera area selezionata e, attraverso una freccia direzionale, sarà in grado di percorrere in entrambi i sensi di marcia il tragitto stradale, proprio come se ci stesse camminando sopra. Quel che più sorprende di Street View è l’incredibile precisione dei dettagli, che possono essere ingranditi fino al più piccolo particolare, dal cartello stradale fino ai minuscoli tariffari dei parcheggi. Tutto talmente dettagliato da sollevare perplessità e polemiche per quanto riguarda la tutela della privacy.

Il lancio di Street View segue di poche ore quello di Google Mapplets, altro nuovo strumento integrato all’interno di Google Maps che permette di sviluppare applicazioni combinate per arricchire le cartine geografiche con contenuti selezionati. Il servizio permette per esempio di visualizzare all’interno dello stradario le agenzie immobiliari, piuttosto che le sale cinematografiche che programmano un determinato film o ancora le distanze fra un luogo e l’altro.
È di queste ore, inoltre, l’annuncio dell’acquisizione di Panoramio, il sito web che permette di condividere le immagini scattate da tutte le parti del mondo e di localizzarle geograficamente all’interno di Google Earth. Per Google, verrebbe da dire, la conquista del mondo è appena iniziata.