Condividere fotografie, giocare, scambiarsi messaggi sono ormai abitudini per chi frequenta i social network in tutto il mondo: europei, americani, asiatici. Anzi, questa massa di persone chiede sempre più applicazioni per divertirsi online con gli amici. Tanto che i grandi del web si sono uniti nella fondazione OpenSocial: l’obiettivo è di offrire un’interfaccia comune per la creazione di servizi, una sorta di lingua franca per facilitare il lavoro degli sviluppatori di software. Semplificando così anche la vita degli utenti. È un traguardo talmente importante che due rivali storici si trovano dalla stessa parte della barricata: oggi nel consorzio fondato da Google, infatti, arriva Yahoo!, la grande avversaria di “Big G” nella conquista dei navigatori di internet. A dire il vero, la società di David Philo e Jerry Yang sta portando avanti anche un suo progetto per abbattere le barriere tra i “giardini recintati” degli utenti: è OpenID, un sistema che consente di registrarsi una sola volta per accedere a servizi differenti. Permettendo agli utenti di risparmiare tempo e di non dover ricordare a memoria decine di parole chiave.

Un video sul funzionamento dei social network (in inglese)



La lista del popolo che diffonde il verbo di OpenSocial è piuttosto lunga: fa parte di questo consorzio globale la piazza virtuale più grande dei paesi occidentali, quel colosso MySpace di News Corpotation che fu comprato tre anni fa per 580 milioni di dollari da Rupert Murdoch. Aderiscono all’alleanza la rete sociale online Hi5, leader nell’America Latina di lingua spagnola, l’inglese Bebo (appena acquistato da America on line per 850 milioni di dollari) e altri meno noti come Friendster, diffuso soprattutto nelle Filippine e nel Sudest asiatico. Ma anche i social network per i professionisti, come LinkedIn e Xanga, fanno parte della fondazione OpenSocial.

Se Wikipedia punta sulla saggezza delle masse, la nuova enciclopedia collettiva lanciata da Google scommette sulla creatività degli individui. Knol, questo il nome del progetto, significa “unità di conoscenza”: è un network sociale dove singoli autori creano una loro pagina su un argomento, condividendola online e sottoponendola a voti e commenti dei visitatori. Quasi un megablog del sapere. Con Wikipedia l’affidabilità delle voci è garantita dal controllo continuo dei lettori che possono modificarne le pagine, monitorate da supervisori volontari: i contenuti di Knol, invece, sarebbero garantiti unicamente dai loro autori, come nelle tradizionali enciclopedie.

Forse per la prima volta non sono pochi i commenti piuttosto freddi su un’iniziativa di “Big G”. Per Wired c’è un evidente conflitto di interessi: Google è il motore di ricerca più usato in rete e si sta rafforzando nel ruolo di editore di contenuti presenti sul web, come nel caso della piattaforma Blogger. Dopo Opensocial e il sistema operativo per dispositivi mobili Android, Knol è un altro servizio non ancora disponibile per il test del pubblico, a differenza di altri annunci di “Big G”. La posta in gioco, comunque, è una fetta importante di mercato pubblicitario. Wikipedia compare spesso tra i primi risultati delle ricerche di Google, ma non trasforma il traffico di utenti in denaro: per sopravvivere chiede soltanto donazioni spontanee alle persone che rovistano tra le sue voci. Knol, invece, già prevede messaggi promozionali sulle sue pagine.

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