Si inaugurano finalmente le Olimpiadi cinesi ma, per chi vuole vivere le emozioni delle competizioni sportive in prima persona c’è il nuovo videogioco prodotto dal publisher giapponese Sega, Beijing 2008.

Non è la prima volta che esce un videogame ispirato ai Giochi Olimpici, i primi titoli risalgono addirittura alla fine degli anni ’70. Recentemente, nel 2004, Sony ha realizzato un divertente gioco per PS2 basato sulle Olimpiadi di Atene, mentre due anni fa, i Giochi Olimpici invernali di Torino 2006 erano stati ricreati virtualmente dall’americana Take 2. A Natale 2007 la stessa Sega aveva prodotto un gioco basato sulle olimpiadi cinesi che aveva per protagonisti due icone dei videogame: Sonic e Super Mario, mentre più o meno nello stesso periodo Atari ha lanciato il titolo Asterix alle Olimpiadi.

Il nuovo titolo di Sega, però, si spinge oltre. Con ben 38 eventi e 30 nazioni partecipanti Beijing 2008 offre, anche grazie alla potenza delle nuove console PS3 e Xbox 360, la più realistica esperienza per quanto riguarda gli sport olimpici virtuali, aggiungendo anche la possibilità di competere online per dimostrare davvero di essere il più forte del mondo.

Atletica leggera, ginnastica, sport acquatici, sollevamento pesi, ping pong, kayak e persino judo saranno alcune delle discipline in cui dovrete competere contro il computer, contro i vostri amici oppure contro i veri primati mondiali, che verranno aggiornati attraverso Internet nel caso qualche atleta reale dovesse migliorare il record nella propria disciplina proprio durante i Giochi di Beijing.

Naturalmente, ciò che vi permetterà di eccellere nelle Olimpiadi virtuali non sarà l’atletismo ma il senso del ritmo e la coordinazione. Ad esempio, nelle gare di ginnastica femminile alla sbarra dovrete usare le levette analogiche per mimare correttamente i movimenti dell’atleta, mentre per gli esercizi a corpo libero bisognerà premere i tasti seguendo il ritmo giusto. Nella ginnastica maschile uno degli sport saranno gli anelli, in cui dovrete seguire il movimento delle braccia usando le levette del controller e poi premere i tasti nella giusta sequenza per effettuare un atterraggio perfetto. Meccaniche simili saranno applicate alle varie discipline di corsa e di salto, al lancio del martello e del giavellotto.

Partecipare al videogame su computer o console è semplice e accessibile a chiunque; eccellere e competere online, anche se si tratta di sport virtuali, non è da tutti, ci vogliono nervi saldi, freddezza e soprattutto il desiderio di vittoria, proprio come nelle competizioni reali.

Le icone di un iPhone

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Steve Jobs non ha mai fatto mistero di credere fortemente nelle potenzialità dei suoi device portatili in quanto strumenti per vidoegiocare. Da due anni è possibile acquistare una vasta gamma di titoli da giocare sull’iPod attraverso l’iTunes Store, il negozio virtuale online della Apple per i contenuti multimediali. Mini game come come Tetris, Yahtzee, Battaglia Navale, Mini Golf o Bejeweled sono infatti abbastanza semplici per funzionare con le limitate capacità di calcolo del processore iPod.

Adesso che sta arrivando il nuovo iPhone, più potente e interattivo, le potenzialità sono ancora più chiare e molte delle principali aziende produttrici di videogiochi hanno già – più o meno espressamente – annunciato i propri piani per il telefonino. Come per il lancio di una console, infatti, si parla già di quali videogiochi saranno disponibili da subito a un prezzo che per l’America non supererà, nella maggior parte dei casi, i 9,99 dollari (poco più di sei euro).

Tra i titoli più interessanti ci sarà sicuramente il nuovissimo Spore di Electronic Arts, un “simulatore universale” (che uscirà anche su PC, MAC, cellulari e Nintendo DS a settembre) creato da Will Wright, noto soprattutto per aver inventato videogiochi celebri come le serie The Sims e Sim City. In Spore bisognerà assumere il controllo di una creatura immaginaria monocellulare e seguirla in tutte le fasi della sua evoluzione, fino alla civilizzazione, alla conquista del globo e poi nei viaggi spaziali attraverso le galassie. Ovviamente il titolo sarà più o meno semplificato a seconda dell’hardware a disposizione ma la qualità è assicurata.

Una schermata di Spore

Anche il publisher giapponese Sega ha annunciato un titolo per iPhone: si tratta di Super Monkey Ball, storico videogame in cui bisogna controllare una pallina (con dentro una scimmietta) alterando l’inclinazione di un piano virtuale per farla rotolare verso la meta, senza cadere. La particolarità della versione iPhone sarà di sfruttare la sensibilità del nuovo telefonino ai movimenti: piegarlo da una parte o dall’altra, infatti, farà spostare la pallina virtuale nel gioco.

Monkey ball

Altri titoli meno eclatanti che sono già stati annunciati sono Cro Mag Rally, un gioco di corse “preistorico” su ruote che sono appena state inventate, ed Enigmo, un puzzle game sviluppato dalla società Pangea. Il publisher Digital Legends Entertainment, infine, ha annunciato Kroll, un’avventura che presenterà una grafica tridimensionale. Anche Ubisoft, che però non lo ha ancora ufficialmente confermato, produrrà videogiochi per iPhone attraverso la controllata Gameloft, il secondo più grande publisher al mondo di giochi per cellulari, sfruttando la sua linea di titoli “Casual” Games for Everyone. Tra questi spiccano le serie Petz (dedicata ai cuccioli) e Giulia Passione (una serie di simulatori di varie attività, dalla cucina al pattinaggio, che ha come target principale le giovani giocatrici).

Non è detto però che i giochi su iPhone saranno un successo. Nel 2004 Nokia ha annunciato il primo telefono/console portatile N-Gage che però non ha mai riscosso successo tra i videogiocatori. Certamente i tempi sono cambiati e la tecnologia a disposizione dell’iPhone oggi potrebbe fare la differenza, permettendogli di diventare un vero rivale per Nintendo e Sony che, con le loro console NDS e PSP hanno già venduto complessivamente quasi 100 milioni di unità nel Mondo (70% DS, 30% PSP).

Una dimostrazione del funzionamento di Spore sull’iPhone (in inglese)