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L’esperimento, se poi di questo si trattava, non è arrivato a durare 24 ore. Nella giornata di ieri un nuovo sito chiamato Google Shoot View invitava gli utenti a esplorare gli ambienti tridimensionali di Google Street View armati di fucile d’assalto. L’idea era quella di ricreare l’impatto visivo di un tradizionale sparatutto in prima persona utilizzando però come sfondo gli ambienti (e le persone) fotografate negli ultimi anni dalle onnipresenti Google Car. La notizia è presto arrivata ai piani alti di Mountain View che non hanno esitato a far sparire l’applicazione dagli schermi di decine di improvvisati terroristi virtuali.
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Nelle ultime settimane un’automobile ha attraversato Roma e Milano a passo d’uomo con una telecamera installata sul tetto. L’obiettivo è di fotografare le strade per costruire una mappa “tridimensionale”, da esplorare come un turista che ammira un quadro di una città: si possono vedere vedere negozi, abitazioni e incroci. Ma anche le persone presenti al momento dello scatto, per strada o davanti a una vetrina. È un progetto di Google chiamato “Street view”. I passanti però non l’hanno presa bene: il corrispondente in Italia del Times, Bernhard Warner, racconta che le persone in strada al momento delle riprese sono fuggite dall’occhio della telecamera. Nascondendosi nei bar più vicini. Giovedi scorso il garante europeo per la protezione dei dati Peter Hustinx ha avvertito “big G” di tenere presenti le leggi locali sulla privacy. Street View è già in funzione in una trentina di città negli Stati Uniti, da New York a San Francisco. Se da una lato è un servizio comodo per automobilisti e turisti, dall’altro le fotografie hanno creato non pochi problemi. Il responsabile per la privacy di Google, Peter Fleischer, ha annunciato che saranno rispettate le norme di ogni singola nazione per la tutela della riservatezza personale. Una delle ipotesi è di rendere irriconoscibili i volti e le targhe delle automobili.

Ma sulle strade delle città italiane sono puntati ben altri occhi, già accessibili al pubblico attraverso internet: chi vuole vedere in diretta Piazza San Babila a Milano può collegarsi con una webcam attiva 24 ore su 24. E così per centinaia di altri centri abitati, da Torino a Firenze. Strumenti utili per chi vuole conoscere il traffico, le condizioni meteorologiche o vedere i tesori artistici di un luogo. Anche se ogni sguardo sottrae un frammento di privacy a chi si ritrova nell’immagine.

Continua, a colpi di annunci pirotecnici, la battaglia delle mappe fra Microsoft e Google. Alla casa di Bill Gates che solo qualche giorno fa aveva lanciato il primo servizio di localizzazione tridimensionale di New York all’interno di Live Search Maps, risponde ora il colosso di Mountain View presentando Street View, l’ultimo scenografico servizio di Google Mappe.
Attivo per il momento nelle sole città di San Francisco, New York, Las Vegas, Miami e Denver, il nuovo sistema di navigazione stradale offre una visuale completamente differente rispetto a quella alla quale eravamo stati finora abituati: non più una piatta panoramica dall’alto, bensì una realistica visione da terra. Il funzionamento è molto semplice. Basta infatti posizionarsi sulla strada desiderata e Street View farà magicamente comparire una finestra con la visuale dal basso. Cliccandoci sopra l’utente potrà navigare a 360° sull’intera area selezionata e, attraverso una freccia direzionale, sarà in grado di percorrere in entrambi i sensi di marcia il tragitto stradale, proprio come se ci stesse camminando sopra. Quel che più sorprende di Street View è l’incredibile precisione dei dettagli, che possono essere ingranditi fino al più piccolo particolare, dal cartello stradale fino ai minuscoli tariffari dei parcheggi. Tutto talmente dettagliato da sollevare perplessità e polemiche per quanto riguarda la tutela della privacy.

Il lancio di Street View segue di poche ore quello di Google Mapplets, altro nuovo strumento integrato all’interno di Google Maps che permette di sviluppare applicazioni combinate per arricchire le cartine geografiche con contenuti selezionati. Il servizio permette per esempio di visualizzare all’interno dello stradario le agenzie immobiliari, piuttosto che le sale cinematografiche che programmano un determinato film o ancora le distanze fra un luogo e l’altro.
È di queste ore, inoltre, l’annuncio dell’acquisizione di Panoramio, il sito web che permette di condividere le immagini scattate da tutte le parti del mondo e di localizzarle geograficamente all’interno di Google Earth. Per Google, verrebbe da dire, la conquista del mondo è appena iniziata.