Messaggi (Foto: Flickr)

E’ impossibile impedire a un adolescente di scambiarsi messaggi con gli amici tramite cellulare o di iscriversi a un social network. Lo fanno anche gli adulti, per necessità e per diletto, spesso sottraendo tempo al noioso lavoro d’ufficio. Quello che emerge da una ricerca appena presentata all’incontro annuale dell’American Public Health Association di Denver, negli Stati Uniti, è però uno scenario inquietante che riguarda chi con messaggini e Facebook tende a esagerare. Continua

I cellulari come sentinelle per le sostanze chimiche (Credit: DHS S&T)

Paura di un attacco terroristico o semplicemente bisogno di monitorare possibili fughe di agenti chimici altamente tossici: cosa c’è dietro al progetto Cell-All del Dipartimento per la Sicurezza del governo Usa? Trattasi di un dispositivo, ospitato su un chip del costo di meno di un dollaro, da installare come funzionalità aggiuntiva degli smartphone, in grado, se acceso, di identificare la presenza nell’aria di sostanze chimiche pericolose e di avvisare non solo il proprietario del telefono, ma anche una centrale dalla quale possa eventualmente partire una squadra pronta per affrontare le emergenze.
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Corky, il mouse senza fili e senza batteria (Credit: Greener Gadgets)

Quali sono i gadget tecnologici più verdi del momento? Quelli presentati alla conferenza Greener Gadgets tenutasi qualche giorno fa a New York. Oltre a un fitto programma di dibattiti e presentazioni, la conferenza ha infatti organizzato una gara per i progetti di design che meglio sanno abbinare la tecnologia alla sostenibilità ambientale. Continua

Ci sono un italiano, uno spagnolo e un finlandese, che parlano al telefonino. Sembra una barzelletta, ma a differenza del solito, in questo caso è il nostro connazionale a fare la figura del fesso: è quello che paga di più. Continua

Vodafone 360 (credits: Vodafone)

Gli smartphone piacciono. E non solo perché lo dicono gli analisti. È ormai sotto gli occhi di tutti. Gli smartphone piacciono perché permettono di fare molte più cose di un normale telefonino: inviano e-mail, si collegano a Facebook, ci mostrano la retta via mediante il Gps e ci fanno scaricare migliaia di applicazioni, alcune utili, altre un po’ meno.
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Il mio notebook a casa è sempre sequestrato da qualcuno dei famigliari
Lo riconquisto ogni tanto, a ore strane, giusto per per tagliare e editare le foto. Per il resto, perso.

Tre netbook

Ho deciso allora di comprare due o tre netbook, la prima generazione di veri “personal” computer, nel senso che costano abbastanza poco da potercene permettere, a casa, anche uno a testa, proprio come con i telefonini.
E i netbook ormai sono ben più comodi e funzionali del primo Eee Pc Asus, il primo modello riconosciuto della categoria (a sua volta figlio, almeno nelle idee, del One Laptop Per Child). Dalla fine del 2007 sia Asus che i concorrenti (Acer, Compaq, Packard Bell, Qualcomm, Dell…) hanno sfornato decine di modelli di Netbook.

Ora siamo addirittura al momento in cui i netbook generano sottocategorie, si differenziano. Alcuni, per esempio, non usano la tastiera. Altri preferiscono farsi chiamare Smartbook, alcuni puntano soprattutto ad abbassare ulteriormente la soglia del prezzo.

Sette tipi di netbook

Pare siano addirittura sette i tipi di “computer” collocabili fra un normale telefonino e i veri e propri pc (notebook o desktop). Gli esperti, per esempio Ranjit Atwal della società di analisi Gartner, citato dall’Economist, è arrivato a dire che andiamo verso un mercato simile a quello dell’automobile con decine di opzioni per decine di esigenze e gusti diversi.

Già così, dunque, la scelta dei netbook impone alcune valutazioni.
Ma ecco che il tutto si confonde ancora di più quando arriva qualcuno a suggerire che per quello che mi serve forse “basterebbe un vero smartphone”, per esempio un iPhone.
Che come noto può fare un sacco di cose che farebbe anche un netbook. E molte altre, tenuto conto anche della qantità crescente di applicazioni disponibili.

Allora un iPhone

Be’ il suggerimento stuzzica, indubbiamente [gallery, iPhone 3GS]

Fingo comunque di considerare tutta l’offerta di smartphone, compreso il Palm Pre, il tentativo più recente di contrastare l’ascesa delle vendite dell’iPhone, oppure quanto già è in circolazione con Android, il sistema operativo di Google per telefoni intelligenti, e, ovviamente, quel che propone Nokia.

Eppure, è ovvio che la mia opzione vera sia l’IPhone.

Un iPhone costa, appunto, come tre netbook

Ma qui salta fuori ancora una volta il vero ostacolo: i costi. In parte quelli di navigazione, ma soprattutto quelli di acquisto dell’IPhone: se è vero che finirà col costarmi, complessivamente, come tre netbook.
Già, tre netbook, esattamente il numero che mi servirebbe per avere a casa, finalmente, un computer veramente personal.

Dunque, eccomi daccapo.

[nella foto: AspireOne da 11.6'', credits: Acer]

Gallery - Proprio mentre i suoi avversari cominciavano ad avvicinarsi minacciosamente, Apple ha estratto dalla manica l’ennesimo asso pigliatutto, quasi fosse il momento di ristabilire le distanze.
Si chiama iPhone 3GS, e visto da fuori potrebbe sembrare un iPhone come tutti gli altri. Sotto il cofano, però, ci sono tutta una serie di migliorie che ne fanno – per usare le parole di Apple - il Melafonino più veloce e potente di sempre.

Vediamole in sintesi.

Una fotocamera degna di nome

Dal punto di vista hardware la novità principale riguarda l’innesto di una nuova fotocamera da 3.2 megapixel. Che forse non sarà al passo coi tempi, ma di certo garantirà agli utenti foto decisamente più nitide rispetto alla precedente generazione di iPhone. Non fosse altro per la presenza di un sistema autofocus che abilita la messa a fuoco di qualsiasi oggetto nell’inquadratura attraverso un semplice tocco sul display. O per le funzionalità integrate di videorecording, che consentiranno di utilizzare l’Iphone per registrare filmati (fino a 30 fotogrammi al secondo) e di postarli online (anche su MobileMe) piuttosto che allegarli alle email.

Memoria da 16 e 32 Gb

Con le funzionalità fotografiche cresce anche la capacità di archiviazione. I tagli del nuovo iPhone 3GS saranno infatti da 16 e 32 gigabyte. Insomma di spazio per ospitare foto più “risolute”, video, ma anche le sempre più ricche applicazione dell’AppStore ce n’è da vendere.

Batteria potenziata

Gli attuali utenti iPhone pagherebbero oro pur di avere qualche spicciolo di batteria in più. Apple li ha accontentati inserendo nel nuovo iPhone 3GS una nuova unità che – almeno sulla carta – promette bene. Il vantaggio rispetto al passato è evidente soprattutto nelle conversazioni 2G (la cui autonomia passa da 10 a 12 ore), nei collegamenti Internet in Wi-Fi (da 6 a 9 ore), nella riproduzione audio (da 24 a 30 ore) e in quella video (da 7 a 10 ore).

Due volte più veloce

Apple dichiara una grafica 3D accelerata e una velocità doppia rispetto all’iPhone 3G; le crediamo in parola, anche se non sono state ancora rilasciate le specifiche del processore e della Ram. Certo è che se si pensa alla reattività – già piuttosto spinta - del vecchio iPhone, c’è davvero da farsi venire l’acquolina in bocca…

Per non perdere la bussola

Per i nostalgici dell’orientamento che non riescono proprio ad abituarsi a Google Maps ecco arrivare la bussola digitale. Un oggetto utile o l’ennesima trovata scenografica? Lasciamo agli utenti il giudizio.

Arriva il copia e incolla (e non solo)

Molte le funzionalità che arrivano in dote dal nuovo sistema operativo OS 3.0 sembrano essere state scritte dai detrattori delle prime due generazioni dell’iPhone. Così ecco finalmente comparare il famigerato copia e incolla e con lui tutta una serie di funzionalità che Apple aveva stranamente (o volutamente?) lasciato per strada: gli Mms, per esempio ma anche il software di riconoscimento vocale, la possibilità di orientare la tastiera in orizzontale o quella di utilizzare l’iPhone come modem Hsdpa.
Da segnalare l’innesto di una feature denominata FindMyiPhone, utile in caso di smarrimento o di furto del cellulare, e una funzione Spotlight per frugare fra tutti i contenuti del cellulare (contatti, e-mail, calendari, note, eccetera) come si fa solitamente su computer.

Prezzi

La novità è che non ci sono novità. Il nuovo iPhone 3GS verrà venduto – almeno negli Stati Uniti - agli stessi prezzi dei vecchi top di di gamma: 199 dollari per l’Iphone da 16 giga e 299 dollari per quello da 32 (ferma restando, in entrambi i casi, la necessità di sottoscrivere un abbonamento con l’operatore). Appunto, e il “vecchio” iPhone 3G? Rimarrà in produzione (nella versione 8 Gb) ma a prezzo ribassato: 99 euro .
La speranza è naturalmente che anche in Italia venga seguita la stessa logica. Per saperne di più bisognerà però aspettare il 19 giugno, data del debutto nei negozi.

La fiera di Barcellona, dove si svolge il congresso della telefonia mobile
Il modello che fa il caffè, quello ancora non c’è. Ma c’è quello su cui il caffè si può versare. Per poi sciacquarlo tranquillamente in una bacinella d’acqua. Chiamarli telefonini ormai è riduttivo. Gli apparecchi in mostra al World Mobile Congress di Barcellona hanno poco a che spartire con la vecchia telefonia mobile. Sono più simili a un incrocio tra un pc portatile, un navigatore satellitare, uno stereo. Con design elaborati e applicazioni virtualmente illimitate.
Al di là dei celebrati ultimi modelli dei giganti del settore ( il Nokia N97 con Skype, ad esempio, o l’Htc con Android, o l’Ericsson Idou), dei loro touch screen sempre più user-friendly dei loro sistemi operativi sempre più complessi, alla fiera di Barcellona sono in mostra un’infinità di aziende che puntano su una sola cosa: le idee. Sia in software che in hardware. Ecco alcune delle più originali.

L’Indistruttibile: due ragazze vestite come Lara Croft (l’eroina del videogioco Tomb Raider) fermano i visitatori e gli consegnano uno smartphone. Poi gli sparano sopra con pistole ad acqua. Così parte la presentazione di I-mate, azienda che produce telefonini a prova di maldestro: sembra una televendita, con l’eccitato promoter che sbatte l’oggetto sul tavolo, gli versa sopra caffè, zucchero, ketchup. Lo lava in una bacinella, fa partire un video sul suo schermo, sott’acqua. Poi lo tira a terra e lo calpesta. E lo smartphone è come nuovo. Insomma, il concetto è chiaro.

I lussuosi: il telefonino griffato Prada di Lg sta in mostra in una vetrina, come fosse un gioiello. E la differenza è poca. In un’altra vetrina ci sono i telefonini da polso, da indossare come orologi. Anch’essi super-chic. Ma quello che attiva più sguardi è lo smartphone trasparente prodotto da Lg, ma sembra uscito da una vetreria di Murano.

Il cinema in tasca: la giapponese DoCoMo, ma anche la Samsung, presentano un microproiettore installato sul dorso del telefonino, per proiettare le immagini dallo schermo a una parete bianca. L’effetto è sorprendente. “Così si può guardare un film sul telefonino senza diventare orbi” spiega il promoter. “Ma anche giocare ai videogiochi” dice, mostrando una specie di joystick da collegare all’apparecchio. Cinema e playstation in 12 centimetri.

Per tutti: Certo, belli gli smartphone, ma abbastanza complicati. Di certo difficili da affrontare per chi, ad esempio, non ha mai acceso un computer. E così c’è chi si è specializzato nei telefonini per anziani, come l’austriaca Emporia: design minimalista, più grandi, con uno schermo a cristalli liquidi come nei vecchi modelli, pochi tasti grandi e semplici e un bottone rosso per le chiamate di emergenza. Oppure per i bambini: colori sgargianti e cartoni animati sul piccolissimo schermo per la linea “under 12″ della giapponese DoCoMo

I servizi: parallela all’industria dei cellulari di nuova generazione, si sta sviluppando quella dei servizi. Software e sistemi operativi da installare sui telefonini per qualsiasi necessità o sfizio: sono centinaia le imprese che offrono contenuti video e addirittura canali Iptv (tv personalizzata via internet) da vedere sullo schermo degli smartphone. Ci sono poi quelle specializzate in musica, videogiochi ed e-commerce, una di queste è italiana, si chiama One Italia, la sede è a Roma, “tutti i video di Tim li facciamo girare noi” spiegano, “ora abbiamo aperto sedi a San paolo e New York e sottoscritto un accordo con Endemol”.
Ma non ci sono solo i video: chi ama i fumetti Manga infatti potrà presto avere delle sorprese: la giapponese Ntt Solmare ha acquisito i diritti di molti di questi comics e li ha resi disponibili per telefonino: si potranno “sfogliare” una vignetta alla volta. Per ora l’idea non ha valicato i confini asiatici, ma chissà. Altra idea interessante è quella della tedesca extrememory: si tratta di audioguide di città in formato mp3 e dizionari caricabili inserendo una piccola scheda nel cellulare. Stupefacente anche l’applicazione venduta dall’inglese Spinvox: si tratta di un software per convertire la voce in testo. E’ disponibile in inglese, francese, spagnolo, tedesco e anche italiano. Panorama.it ha potuto provarlo e il risultato è stato sorprendente, nonostante il caos della fiera. “Il rumore di fondo viene scartato, si può mettere in testo anche un discorso durante un comizio” spiega il responsabile comunicazione di Spinvox Fabrizio Minei, “stiamo discutendo con tutti gli operatori per lanciarlo in Italia”.
Altra idea geniale, per chi opera a livello globale, è l’applicazione che converte gli alfabeti dei messaggi di testo, dal cinese all’hindi all’arabo, come quella venduta dall’americana Bitstream. E ce ne sarebbero molte altre: dalla carta di credito installata sul cellulare (la Visa ha creato Visa Mobile) alla pubblicità personalizzata in base ai gusti dell’utente e al luogo in cui si trova: “vuoi andare in pizzeria e sei in una città straniera? Ecco qua!”. Che si presta a derive Orwelliane: l’austriaca Inew-cs propone infatti un software in grado di leggere gli sms in entrata e in uscita dai telefonini degli abbonati per inviare pubblicità il più mirata possibile.
Ma il segnale che forse più di tutti rende l’idea del fermento e dell’infinità di start-up nascenti intorno agli smartphone è un altro: anche due tra le principali industrie di internet, il porno e le scommesse, hanno messo gli occhi sul nuovo mercato. Chi volesse farsi un’idea può vedere i prodotti per cellulare di “Mobile King“. Ma deve avere più di 18 anni.

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Iphone

Leggere un libro in viaggio o in un attimo di pausa. Per farlo basta un telefonino e, eventualmente, una connessione wifi. Internet è una biblioteca immensa di testi disponibili gratuitamente. Che sono già stati adattati alla lettura dal cellulare. E ora, come racconta il New York Times, Amazon e Google hanno deciso di aggiungere alcuni scaffali virtuali: la libreria online pubblicherà 230mila titoli e il motore di ricerca, attraverso il servizio specializzato BookSearch, metterà a disposizione degli utenti più di 2 milioni di volumi.

Ma già adesso non sono poche le librerie di testi pronti per il telefonino. Come Manybooks. Per i testi scientifici, invece, può essere utile una ricerca su Scribd e Pdfgenii. Si adatta al mondo wireless anche il progetto Gutenberg, un’iniziativa portata avanti da volontari per la trasposizione in formato elettronico dei libri: presto sarà disponibile un software (Pg Mobile) per goderseli sul cellulare. Dai grandi capolavori a bestseller di nicchia.  Finora sono stati i giovani giapponesi a dare vita al caso di successo più famoso che riguarda la cultura keitai (del telefonino): sono racconti da leggere in pochi minuti tra le fermate della metropolitana che hanno spopolato tra il pubblico nipponico.

Obamaphone: sul dorso la scritta “Yes we can”

Se vi dicessero che è in vendita un telefonino con la scritta “Yes we can”, a chi pensereste? Nei negozi di Nairobi è andato a ruba il cellulare dedicato al presidente eletto degli Stati Uniti, Barack Obama. Che, come è noto, è un fan del Blackberry. Tanto da aver sfidato il cerimoniale della Casa Bianca pur di conservarlo durante la presidenza. Il nuovo telefonino che ha conquistato i giovani kenyani è nero con bordi rossi e blu. Il costo? Appena 30 dollari (22 euro circa) per un cellulare gsm con radio, giochi e torcia. Non è in vendita, però, nelle vetrine degli Stati Uniti, ma soltanto in Kenya, la nazione in cui è nato il padre del prossimo inquilino della Casa Bianca. A Nairobi, infatti, dilaga l’Obamamania. Basta guardare Google per scoprire che i cittadini statunitensi sono settimi nella classifica delle nazioni che cercano il nome dell’ex senatore democratico su internet: risultano preceduti da sei nazioni africane (Camerun, Kenya, Ghana, Etiopia, Costa d’Avorio e Angola). Proprio nel continente più povero del mondo l’elezione del nuovo presidente Usa ha risvegliato speranze.

A fabbricare l’Obamaphone è una società di Hong Kong, la Mi Fone. Che vuole rivoluzionare l’accesso alla telefonia nei paesi in via di sviluppo. Mi Fone produce cellulari a basso costo dai 17 ai 60 dollari (12-45 euro circa) e li vende sui mercati africani e asiatici. Il più economico non ha nemmeno il display e non permette di inviare messaggini: è pensato per i giovani che abitano nelle aree rurali, poco abituati a scrivere e leggere. Il modello “full optional”, invece, è sul mercato a 60 dollari ed è dotato di fotocamera.

Un reportage dal Kenya che mostra il villaggio di origine del padre di Barack Obama