Pizzicato il Cobra Riccò: positivo all’Epo. Via dal Tour anche la squadra

Portato in gendarmeria, tra i fischi degli appassionati del Tour de France, prima della partenza della 12/a tappa. Così finisce l’avventura sulle strade francesi per l’italiano Riccardo “Cobra” Riccò risultato positivo all’Epo di terza generazione dopo il controllo effettuato al termine della gara a cronometro del Tour de France dell’8 luglio scorso a Cholet. Le indiscrezioni anticipate dal sito de L’Equipe sono state confermate dall’agenzia francese antidoping. Il ciclista della Saunier Duval, vincitore di due splendide tappe in questa edizione della “Grande Boucle”, è stato sospeso dalla corsa a tappe e non prenderà il via oggi da Lavelanet, dodicesima tappa. Mentre la squadra dell’italiano ha abbandonato la corsa, dopo aver conquistato tre tappe, due con lo stesso Riccò e una con Leonardo Piepoli, mentre era ottavo in classifica generale Josè Cobo Acebo, il meglio piazzato.
E pensare che lo chiamavano già il Pirata, perché Pantani era l’idolo di Riccò e sulle montagne pirenaiche era andato in fuga proprio come il suo mito romagnolo. La favola del Cobra però è durata poco, si è spenta dopo due tappe del Tour vinte con le braccia alzate e l’entusiasmo dei tifsosi, anche quelli francesi, che credevano di aver trovato il nuovo eroe delle scalate. 24 anni, di Sassuolo: la bufera lo ha travolto alla vigilia della 12/a tappa della corsa francese, anche se su di lui le ombre si erano addensate già quando alla Grande Boucle erano caduti gli spagnoli Manuel Beltran e Moses Duenas Nevado, e si erano levati i sospetti su un’altra decina di ciclisti, compreso lo scalatore italiano. Colpa anche di quel valore un po’ alto dell’ematocrito, prodotto naturalmente dal suo organismo, e per il quale lo scalatore aveva il certificato Uci.
Tutti finiti nella trappola dell’eritropoietina, quella di ultima generazione definita Cera (Continous erythropietin Receptor Activator: un attivatore “ritardo” dei recettori dell’eritropoietina che stimola la produzione di globuli rossi i cui effetti durano più a lungo): tracce della stessa sostanza sono state trovate anche nelle urine del corridore della Saunier Duval, ha fatto sapere il presidente dell’agenzia francese per la lotta al doping, Pierre Bordry.
Le analisi ripetute avevano provocato alcune repliche stizzite del corridore: “Io di dubbi non ne ho neanche uno - aveva detto Riccò qualche giorno fa. “I miei valori sono quelli. L’Uci li conosceva, li conoscevano tutti ma in Francia no, perchè qui non sono mai venuto a correre”. Poi l’autodifesa si era fatta sfogo: “Vorrei si parlasse di me per la gara, non per cose buttate lì. Io sono tranquillo ma si stava meglio al Giro”.
È stata la stessa agenzia antidoping francese a rivelarlo proprio prima della partenza della frazione odierna: a Riccò la notizia choc è stata data mentre era sul bus che conduceva gli atleti a Lavelanet. “Si tratta dello stesso prodotto degli altri due corridori”. Riccò ha dovuto lasciare la comitiva a bordo di un’auto dell’organizzazione: stavolta la sua passerella non è stata a suon di incitamenti, quelli che lo avevano sostenuto sui tornanti pirenaici. Sono volati fischi e ululati: insomma una fine nella polvere per Riccò, che occupava il nono posto nella classifica generale del Tour e indossava la maglia a pois degli scalatori, portato via dai gendarmi francesi e ora in stato di fermo, così come vuole la legge transalpina.
“È assolutamente sconvolgente” le parole del presidente dell’Uci, Pat McQuaid. “Lui non è spagnolo, ma ha legami con la Spagna” ha aggiunto riferendosi al team. Un altro choc, l’ennesima bufera: non si salva nemmeno il giovane emiliano.

A difendere con convinzione Riccò ci pensa la sorella Melissa, che anzi lancia duri attacchi al mondo del ciclismo “Se uno va forte ed è esuberante come mio fratello Riccardo, prima o poi trovano il modo di farlo fuori. Fu così anche per Marco Pantani”. Melissa prosegue ricordando alcuni episodi che avevano coinvolto lo scalatore in passato “Tutti sanno che già due volte era finito sui giornali per l’ematocrito, salvo poi rivelarsi un valore naturalmente alto per il suo fisico”.

Su di lui è aperta un’inchiesta preliminare, ma resta in stato di fermo, nell’attesa di raccontare la propria verità: davanti al magistrato francese, Riccò ha negato di avere fatto uso di sostanze proibite, ma la sua favola di atleta destinato a sostituire Marco Pantani, nel cuore dei tifosi italiani, è già finita, tra le quattro mura della piccola gendarmeria di Mirepoix, un centro di 4 mila abitanti.

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