I vigili del fuoco a Viareggio. Lo stormo aereo di Ciampino, che ogni notte salva la vita a chi aspetta un trapianto. Ma anche il rugbista aquilano che ha giocato contro il terremoto, il milanese che combatte l’usura, l’immigrato clandestino che ha fermato un suicida… Così, in un anno difficile, alcune persone del tutto normali sono state capaci di gesti straordinari.

Prima il terremoto. Poi il rogo di Viareggio. Infine l’alluvione di Messina. È stato un anno duro per l’Italia. Ma in quelle tre tragedie, come spesso capita loro, molti italiani hanno dato il meglio di se stessi.

Eroi? Sì, eroi. Alcuni lo sono stati per professione, come i vigili del fuoco che ancora una volta hanno dato prova di coraggio in più circostanze. Ma altri sono stati eroi per libera scelta: come il giocatore di rugby aquilano Dario Pallotta, che nella notte del sisma ha usato muscoli e cervello per estrarre dalle macerie vecchi e bambini. O il marinaio messinese Simone Neri, morto a 28 anni nel fango da cui aveva appena salvato nove persone.

Accanto a loro, negli ultimi 12 mesi, c’è chi ha sfoderato una generosità davvero sovrumana o una grinta eccezionale. Nel 2009, la presidenza della Repubblica ha assegnato finora 12 medaglie d’oro al valor civile, 29 d’argento e 30 di bronzo.

Anche per merito di questi uomini, apparentemente ordinari, il 2009 si è trasformato in un anno di straordinari atti di eroismo. Fra tante storie, Panorama ne ha scelte sette, le potete leggere scorrendo le foto dei protagonisti che trovate qui sopra.