Booklist: avventure per mare, pirati, fumate d’oppio e storie d’amore

Una lingua indecifrabile, secondo Borges. Un fantasma inafferrabile, secondo Melville. Ci hanno provato in tanti a descrivere il mare. Qualcuno ci ha rinunciato. E qualcuno ci ha costruito sopra un’intera carriera letteraria. Come Jack London, autore di un superclassico del genere: Il lupo di mare (Mursia). Qui, una navigazione a caccia di foche intreccia le vicende di un rude comandante e di un giovane e delicato scrittore, accomunati soltanto dalla passione per la stessa donna. Inevitabili i duelli, le sfide d’orgoglio e le onde in burrasca a lambire ogni pagina fino cambiare il destino dei personaggi.

Dai mari del Nord si approda a quelli del sud con Alvaro Mutis. Il suo capolavoro è La neve dell’ammiraglio (Einaudi): il primo e più fortunato romanzo delle avventure di Maqroll il Gabbiere, che s’infila nell’oscurità della selva amazzonica, risale un fiume e s’imbatte in indios misteriosi e commercianti senza scrupoli, a caccia di ricchezze e tesori.

Tra banditi, arrembaggi e tempeste improvvise, la navigazione prosegue con l’eroe che Stevenson aveva fatto sparire ne L’Isola del tesoro e che Bjorn Larsson fa riapparire vivo e ricco nel 1742 in Madagascar, intento a scrivere le sue memorie: La vera storia del pirata Long John Silver (Iperborea).

Sul mare ha ambientato il suo romanzo perfetto anche William Somerset Maugham: Acque morte (Adelphi). Dove il protagonista è un medico drogato d’oppio, radiato dall’Albo, a suo agio “solo nella futilità”, che guida il lettore tra omicidi e pericolosi innamoramenti.

Infine un saggio scritto come fosse un romanzo: Il Mediterraneo e l’Europa (Garzanti). Sono le lezioni al Collège de France di Predrag Matvejevic. Che ci riporta alla realtà e al presente. Il libro è del 1997 ma ha pagine tutt’altro che datate: descrivere il rapporto tra Mediterraneo e Vecchio Continente, mostra i cambiamenti geopolitici, e ricorda che il Mare Nostrum non ha una sponda soltanto.