Boardwalk Empire: il romanzo alla base della nuova serie prodotta da Martin Scorsese

Credits: HBO

Boardwalk Empire, la nuova attesissima serie TV ambientata nella torbida Atlantic City degli anni ‘20, ha un tale concentrato di star, che non può permettersi di fallire. Alla sceneggiatura c’è Terence Winter (I Sopranos); alla regia e produzione Martin Scorsese (Shutter Island, e decine di altri capolavori); a strizzare l’occhio al pubblico femminile c’è Michael Pitt (The Dreamers); ad accontentare i fan dei crime-movies l’impareggiabile Steve Buscemi (Le Iene).

Il primo episodio, costato la bellezza di 20 milioni di dollari e trasmesso negli States l’altro ieri, è stato un successo, negli USA non si parla d’altro. Pochi però sanno che il materiale su cui lavoreranno Winter e Scorsese proviene dalla penna di un autore quasi sconosciuto (per ora), al secolo: Nelson Johnson.

Per raccogliere il materiale necessario a scrivere Boardwalk Empire: the birth, the high times and the corruption of Atlantic City, Johnson ha impiegato quasi 20 anni. Per oltre tre decadi infatti, Nelson Johnson  ha lavorato a Atlantic City come avvocato. Durante questo periodo ha raccolto informazioni, testimonianze e dettagli sull’evoluzione politico-economica della città del New Jersey. Il risultato è un’opera storica di non-fiction talmente noir da conquistare il più visionario dei crime-director, Martin Scorsese.

Molti la conoscono per i casinò, o per l’omonima canzone di Bruce Springsteen, alcuni perché è la città che ha ispirato il Monopoly. La Atlantic City descritta da Nelson Johnson, invece, è un calderone proibizionista affacciato sull’oceano, nel quale politica, criminalità e fanatismo religioso ribollono e si mescolano in un amalgama inseparabile. In questa cornice spicca la figura del boss e leader politico repubblicano Enoch “Nucky” Thompson (interpretato nella serie da Steve Buscemi), attorno al quale si dipana la vera storia di Atlantic City, che non manca di includere pezzi da novanta del crimine organizzato quali Al Capone e Lucky Luciano.

In attesa che la serie arrivi anche in Italia e che il suo libro venga tradotto in decine di lingue, Nelson Johnson continua il suo lavoro di ricerca storica sulla sua città. A novembre, per Plexus Publishing, uscirà The Northside: African Americans and the Creation of Atlantic City. Se Boardwalk Empire avrà il successo sperato, Scorsese ha già materiale per una serie parallela.