A settantadue anni potrebbe essere la prima donna a guidare la più grande democrazia del mondo, l’India: Pratibha Patil è la favorita nelle elezioni presidenziali del 19 luglio. La sua candidatura è stata proposta da Sonia Gandhi, vedova di Rajiv Gandhi e influente leader della United progressive alliance (Upa), la coalizione di centro-sinistra ora al governo. Se, però, a partire da Indira Gandhi alcune donne hanno raggiunto ruoli di primo piano nella politica indiana, nella società la loro condizione resta difficile. Anche quando si parla di salute.

Secondo l’Onu, ogni anno in India mezzo milione di giovani madri muore di parto. Osserva un recente rapporto delle Nazioni unite: “La cura e il supporto di un marito informato potrebbe migliorare la gravidanza e le nascite, e può significare la differenza tra vita e morte in caso di complicazioni, quando sono necessarie cure immediate”. Metà delle coppie adulte dichiara di servirsi di metodi contraccettivi, ma in nove casi su dieci a usarli sono le donne. E non è migliore la situazione per i matrimoni: quattro ragazze su dieci si sposano prima dei 18 anni.