Presto la competitività tra grandi centri finanziari come Hong Kong, Shanghai e Singapore inizierà a giocarsi sui dati relativi all’inquinamento. Sia l’Hong Kong Magazine che il South China Morning Post sostengono che se fino a poco tempo fa dopo una breve (ma intensa) permanenza a Shanghai la maggior parte dei manager (principalmente occidentali) delle più importanti compagnie e multinazionali americane ed europee cercava di spostarsi a Hong Kong, dove la qualità della vita è decisamente migliore rispetto a qualunque metropoli della Cina continentale, oggi la meta preferita sembra essere sempre più spesso Singapore.
Ad Hong Kong c’è chi inizia a temere che questi spostamenti possano segnare l’inizio di un progressivo rallentamento della crescita della capitale finanziaria dell’Asia. Fino a ieri la città veniva considerata da ogni operatore commerciale una destinazione ottimale per gli investimenti diretti esteri oltre che la sede più adeguata per aprire i propri uffici regionali. Oggi, una cappa di agenti inquinanti che staziona indisturbata sull’isola sposta l’attenzione degli investitori e dei manager sempre più a sud.

I dati e le statistiche parlano chiaro: secondo l’Osservatorio Metereologico di Hong Kong, i tassi di inquinamento registrati quotidianamente sono mediamente in crescita e in molti casi superano i livelli di allarme, e ogni giorno almeno quattro persone muoiono per malattie e disturbi dovuti alla scarsa qualità dell’aria. Secondo i dati della Banca Mondiale, in Cina ogni anno 750 mila persone muoiono a causa dell’inquinamento ambientale e 16 delle 20 città più inquinate al mondo sono cinesi. Il rapporto (pdf), come anticipato dal Financial Times, è stato in parte censurato dalle autorità cinesi.

In tutte le classifiche relative alla vivibilità delle metropoli del mondo, Singapore si piazza sempre prima di Hong Kong. Gli studi condotti dall’agenzia di risorse umane ECA International, dalla Camera di Commercio Americana di Hong Kong e da alcuni centri di ricerche di Hong Kong University , così come le risposte raccolte nella comunità degli espatriati in città mettono in luce un orientamento univoco: la Cina offre enormi opportunità economiche e di carriera, ma una riduzione della qualità della vita che va di pari passo con la crescita economica presto diventerà insostenibile. Meglio fare i bagagli ed accaparrarsi i posti migliori a Singapore, prima che ci pensi qualcun altro.