È il continente dei grandi disastri sismici, essendo all’interno della placca del Pacifico. L’America Latina da secoli è al centro di terremoti e catastrofi naturali che se nel passato hanno portato, secondo alcuni studiosi, alla distruzione di intere civiltà (quelle precolombiane), negli ultimi anni hanno causato lutti notevoli alle popolazioni locali. La cronologia, purtroppo, è lunga. Il 17 agosto 1906, 20mila persone morirono a Valparaiso, in Cile, a causa di un potente sisma. Il 23 dicembre 1972 in Nicaragua un terremoto di magnitudo 6.5 ha ucciso circa 7 mila persone. Il 4 febbraio 1976 in Guatemala i morti sono stati 23 mila. Il 10 ottobre 1986 fu la volta de El Salvador, con 1.500 morti e più di 20mila feriti. L’anno dopo, il 5 marzo, in Ecuador ad essere colpita fu la capitale Quito: oltre mille morti e migliaia di dispersi. Quello compreso tra 1979 al 1999, infine, è stato il ventennio più duro dal punto di vista sismico della Colombia: ben quattro terremoti di rilievo per un totale di oltre 4.500 vittime.