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Beccato. Non con le mani nella marmellata, ma con le labbra al bicchiere riempito d’acqua fresca. Proprio il primo giorno di Ramadan. Apriti cielo! Senza pietà le televisioni nazionali turche hanno per giorni mostrato questo inaspettato momento di debolezza: il protagonista del disdicevole incidente è infatti l’arcidevoto neopresidente della repubblica Abdullah Gül. Colui che, accompagnato dalla moglie velata, ha scatenato in Turchia un mezzo putiferio al momento della sua candidatura. Dicono i bene informati che Gül abbia poi severamente ripreso i suoi assistenti, colpevoli di non aver tempestivamente allontanato la bottiglia d’acqua durante l’appuntamento ufficiale da lui stesso presieduto. Il giorno dopo diversi teologi, interpellati dai giornalisti, si sono precipitati a precisare che l’interruzione involontaria del digiuno, dovuta per esempio a un momento di distrazione, non va considerata come una vera violazione.

Il Ramadan (o, meglio, Ramazan come lo chiamano qui) è anche questo in una nazione che è sì musulmana al 99 per cento ma anche orgogliosamente laica. Ci sono tante cose che colpiscono quando si passeggia per una città a tutti gli effetti europea come Istanbul. A partire dai nuovi menù affissi all’ingresso dei locali, che non cambiano tanto nella sostanza ma magari nei prezzi: dopo l’ora del tramonto costa tutto di più. Locali, bar e ristoranti, per tutto il giorno vuoti o quasi, improvvisamente si affollano. Trovare un posto a sedere, intorno alle 19, può rappresentare un problema. Da Pizza Hut il cosiddetto “buffet senza limiti” costava intorno alle 10 lire (bevanda inclusa) prima del Ramazan; è salito a 15 (bevanda esclusa) in questo periodo. In televisione viene reclamizzato un salsicciotto (non di maiale, ovviamente), capace col suo delizioso profumo di attirare l’attenzione di adulti e bambini. Lo spot, riveduto e corretto per questo mese, si conclude con un “benvenuto Ramazan”. Come a dire: ricordatevi però che potete mangiarvelo solo da una certa ora in avanti. E così via.
Chi musulmano osservante non è, fa subito caso a una serie di vantaggi che si possono trarre sul piano personale. Primo: evitando di cenare nei ristoranti in un orario che a Istanbul è compreso tra le 7 e le 7.45 circa, si azzerano le attese. Lo stesso orario è invece ideale per muoversi con qualsiasi mezzo di locomozione. Il traffico è la vera maledizione di questa città, ma se è vero che dalle 17 alle 19 si procede a passo di lumaca, subito dopo le strade, come per miracolo, vedono sparire le code ai semafori. E parlando di semafori, una doverosa avvertenza va invece fatta ai pedoni: scordatevi che possa esistere il rosso o qualsiasi forma di “alt” per chiunque abbia fretta di andare a mettere qualcosa sotto i denti dopo una giornata di digiuno. L’iftar, la cena (leggera?!) che spezza l’astinenza è atteso un po’ come da noi si aspetta la mezzanotte di Natale o dell’ultimo dell’anno: ogni canale televisivo avvisa minuto dopo minuto quali città del paese possono sedersi a tavola. La palma dei più pazienti va agli abitanti di Canakkale ed Edirne, le due città più ad ovest nel Paese della mezzaluna.

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