“Prima dolori di stomaco lancinanti e poi, durante un controllo medico, la scoperta che ero diventato sterile. Non avevo più spermatozoi vivi, oppure erano senza testa o senza coda. Il medico mi disse: “Cerchi di non avere figli, potrebbero nascere dei mostri”. Quella di Jaime Espinoza, operaio nella Dole Fresh Fruit Company che per anni ha usato il pesticida Nemagón per coltivare banane in Nicaragua, è una delle testimonianze che hanno inchiodato l’azienda statunitense nel tribunale di Los Angeles. La Dole ha annunciato che presenterà ricorso, ma il giudizio ha una valenza storica: è la prima volta che la giustizia Usa impone a una multinazionale di rimborsare suoi ex dipendenti stranieri per danni fisici irreversibili e in futuro, con questo precedente, i lavoratori dei paesi poveri potrebbero fare causa alle multinazionali anche nelle nazioni dove queste hanno la sede, avendo buone possibilità di vincere.

Quello contro la Dole Fresh Fruit Company potrebbe dunque essere il primo di una serie di processi riparatori che vedono coinvolte altre aziende statunitensi, a cominciare dalla Dow Chemical e dalla Amvac Chemical, i cui prodotti chimici sono stati usati in modo sistematico e probabilmente irresponsabile in Centro America. Solo in Costa Rica, per esempio, sarebbero 30mila i dipendenti avvelenati da pesticidi della cui pericolosità a Washington si sapeva già a partire dagli anni Cinquanta e il cui uso era proibito negli Stati Uniti. Oltre a Nicaragua e Costa Rica, anche in Guatemala, Honduras e Panamá sono migliaia i lavoratori agricoli che nelle piantagioni di banane sono stati intossicati in modo irreversibile.