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Qualcuno l’ha voluta paragonare a una finale di Coppa Campioni, con tanto di schermi giganti in piazza e una febbre da stadio che cresce col passare delle ore. Questa volta però a fronteggiarsi non sono Milan e Galatasaray, ma Milano e Izmir, l’antica Smirne, terza città della Turchia. Premio in palio, dopo mesi di duro lavoro, l’Esposizione Universale del 2015, con tutto il carico di prestigio, ma soprattutto di denaro, che ne deriva: 25 miliardi di dollari secondo il quotidiano turco Zaman.

Non stupisce quindi che, in attesa del verdetto che verrà pronunciato lunedì pomeriggio a Parigi, il Paese si sia stretto intorno alla sua “Perla dell’Egeo” a dispetto della grave crisi istituzionale che sta attraversando. Il premier Recep Tayyip Erdogan e il presidente Abdullah Gul sono alle prese con un ricorso presentato davanti alla Corte costituzionale per la loro interdizione dai pubblici uffici, e il Partito di governo Giustizia e Sviluppo rischia la chiusura per “attività anti-laiche”. Per esaminare il caso l’Anayasa Mahkemesi (la Corte Costituzionale) aspetterà fino a lunedì, in altre parole quando il Bie avrà già scelto il nome della città che ospiterà l’Expo. Per Izmir, culla del kemalismo e, insieme a Istanbul, la città più progressista e moderna della Turchia, si sono in questi mesi spesi tutti, governo come opposizione (il leader del Chp, Deniz Baykal viene proprio da questa città) e, ovviamente, la presidentessa della Tusiad (la Confindustria turca) Arzuhan Yalcindag Dogan.

Se in Italia sono in molti a sostenere che la candidatura di Milano si è molto rafforzata di recente, la Perla dell’Egeo è oltremodo fiduciosa e per alcuni favoritra. Anche perché come biglietto da visita porta, insieme a una linea di metropolitana, quattro linee di metrotramvia, un aeroporto, un porto che è tra i più attivi del Mediterraneo e che nel 2006 ha prodotto 12,7 milioni di dollaro di import e 14,5 di export. Ha cinque università ed è estremamente effervescente da un punto di vista culturale, con le numerose manifestazioni internazionali che da anni è abituata a organizzare. Nonostante la città si sia dimostrata, anche alle scorse elezioni politiche di luglio, la vera roccaforte dell’opposizione di sinistra, il governo Erdogan si è speso con decine di missioni e attività di lobbying soprattutto negli ambienti musulmani. E ancora di più ha fatto Abdullah Gul, attuale presidente della Repubblica, che ha così ancora una volta confermato le sue doti di grande diplomatico.

Stando a quanto scrive la stampa turca in questo momento Smirne staccherebbe Milano di almeno sei voti. Operando un perfetto contropiede, Izmir avrebbe tra l’altro segnato gol importanti, incassando l’appoggio, di 17 Paesi dell’Ue - più di Milano, si sottolinea qui - fra cui la Grecia. Ha ricevuto l’appoggio di personalità internazionali di primo livello, appartenenti al mondo della politica, dello spettacolo e dello sport, come l’ex cancelliere tedesco Schroeder e il calciatore Roberto Carlos. Insomma, la squadra di Smirne ha usato testa e cuore, tattica e agonismo, sapendo che non sempre le favorite sono quelle che, alla fine, vincono. E ora, asciugandosi il sudore, aspetta solo il fischio del 90° minuto.