Le Olimpiadi potrebbero decidere anche le prossime elezioni del sindaco di Londra, che ospiterà i giochi nel 2012. Un giro d’affari immenso: nella Lower Lea Valley, l’area a nord est della capitale che ospiterà il Parco olimpico, saranno creati cinquantamila posti di lavoro e quarantamila nuovi edifici. Il voto sarà tra meno di due settimane, il primo maggio: i sondaggi danno favorito il candidato conservatore Boris Johnson su Ken Livingstone, il laburista che ha già ricoperto per due volte la carica di Sindaco di Londra. Eppure “Ken il Rosso” sta rimontando, ma pesano le accuse di corruzione negli ultimi otto anni di mandato. E si allunga l’ombra di Brian Paddick, il Lib-Dem terzo nei sondaggi, che di recente ha preso le distanze da Livingstone, chiarendo al Times che l’idea di averlo come capo “gli manda i brividi lungo la schiena”. Ma non si è neppure schierato ufficialmente con Boris Johnson. Per i media inglesi questa sfida è anche un giudizio sul primo ministro laburista Gordon Brown, al potere da nove mesi.Un’animazione del progetti edilizi per le Olimpiadi. Nelle immagini appare la “Battersea power station”, la centrale energetica scelta dai Pink Floyd per la copertina dell’album “Animals”

La sicurezza sarà un terreno di scontro decisivo nella città con il più alto numero al mondo di videocamere per la sorveglianza. Johnson propone nuovi poliziotti nelle strade, a bordo dei bus e nei treni. Livingstone punta a aumentare la frequenza delle corse in metropolitana, ma promette anche una riduzione del crimine del 6% l’anno. Paddick, ex poliziotto famoso in passato per aver proposto un atteggiamento più morbido verso i consumatori di cannabis, assicura invece una diminuzione del crimine del 20% in quattro anni.
Un plastico del futuro Parco olimpico a Londra

Nelle votazioni del primo maggio ogni cittadino potrà esprimere due preferenze: una per il candidato prescelto, ma è la second choice facoltativa che potrebbe diventare decisiva se Livingstone o Johnson non dovessero arrivare subito alla metà dei voti validi. La figura del Sindaco di Londra è stata istituita nel 2000 e può gestire il budget per la Capitale e i comuni limitrofi (un territorio di circa 1500 chilometri quadrati), in settori sensibili come l’agenzia per lo sviluppo di Londra (Lda), la polizia metropolitana, i vigili del fuoco e i trasporti. Nelle ultime consultazioni del 2004 Livingstone aveva raggiunto il 35,7 % dei voti, superando il conservatore Steve Norris, fermo al 28,2% dei consensi.