I cinesi chiamano il bagno “ce suo”. Una parola che ricorda quella italiana per indicarlo. Ma le analogie sembrano finire qui. Maleodoranti e privi di carta igienica, da anni le toilette cinesi hanno una pessima fama. L’ultimo a lamentarsene è stato un inviato a Pechino dell’International Herald Tribune: “Bisogna portare il proprio rotolo. Anzi, si dovrebbe portare il proprio water per intero, perché non c’è: hanno soltanto una conduttura di scarico nel pavimento. E basta”. Parole davvero poco lusinghiere per la Cina: per tre anni le autorità locali hanno lavorato a un progetto faraonico per allestire 5333 bagni pubblici simili a quelle occidentali. E appena due mesi fa hanno addestrato 8mila addetti alle pulizie in modo da garantire un adeguato livello d’igiene. La zona “calda” è quella del villaggio olimpico, dove l’afflusso di turisti è maggiore. Eppure l’inviato di un giornale americano, il Daily local, scrive sconcertato sul suo blog: “Il water è piatto e si trova a terra: bisogna stare a gambe divaricate e davvero bassi per fare i ‘propri affari’”. Non sono poche, poi, le lamentele perché i sifoni si intasano facilmente. Nel 1994 un sondaggio ha rivelato che le toilette degli hotel di Pechino scontentavano il 60% dei turisti: per molti si è trattato di un’esperienza “rivoltante”.

Indicazioni per i bagni maschili (a sinistra) e femminili (a destra)

Eppure la Cina negli ultimi decenni ha fatto passi da gigante con i bagni pubblici. In Eritrea, invece, nove persone su dieci non hanno nemmeno accesso alle strutture igieniche. È il paese peggiore del mondo per chi cerca almeno un water, come rileva una classifica del prestigioso settimanale Foreign policy. In Asia non va molto meglio: può entrare in una toilette un nepalese su tre. E in America un haitiano su quattro. In Europa? La Romania è il fanalino di coda della classifica: metà della popolazione rurale concima ancora la terra con i propri rifiuti biologici.