Se c’è una nazione che maledice le Olimpiadi, questa è la Grecia. E non perché due atleti in odore di medaglie come gli sprinter Ekaterina Thanou e Tassos Gousis siano stati esclusi dalla kermesse pechinese perché positivi all’antidoping. La ragione sta piuttosto nello strascico di polemiche che ha portato con sé la gestione di Atene 2004. Quattro anni fa, il mondo celebrava la culla della civiltà sportiva. Come gli spagnoli con le Olimpiadi di Barcellona (1992), i cittadini greci erano convinti della possibilità di poter rilanciare l’immagine di un paese inchiodato ai fasti del passato. Ma la festa è stata di breve durata.

Non erano trascorsi nemmeno cinque mesi dalla chiusura della kermesse olimpica che la stampa nazionale, con in testa il quotidiano Ta Nea, ricordava ai suoi connazionali le conseguenze finanziarie dell’evento. “Su un costo di nove miliardi di euro” scrisse il quotidiano, “sette dovranno essere pagati dallo Stato, quindi dai cittadini. Questo significa che potremmo cominciare a respirare tra 30 anni”. Alla vigilia delle Olimpiadi di Pechino, la stampa nazionale greca è tornata alla carica. Questa volta puntando il dito contro l’eredità disastrosa dei Giochi di Atene. “Quattro anni sono passati. I ricordi sono ancora presenti, gli stadi pure”, attacca I Kathimerini, “ma il bilancio finale è desolante: soltanto il 30% degli impianti sportivi sono stati utilizzati dal 2004, e nella stragrande maggioranza dei casi non sono state organizzate altre attività sportive”. Una bocciatura senza appello, quella di questo quotidiano greco considerato di grande autorevolezza. “Ci vogliono ogni anno 50 milioni di euro per curare questi stadi!”

Soprannominati ‘Elefanti bianchi’, molti edifici olimpici sono stati in realtà abbandonati a se stessi. In alcuni casi, gli impianti sportivi si sono trasformati in campi rom oppure in centri di accoglienza per i senzatetto. “In Grecia i bilanci non sono mai gloriosi”, conclude I Kathimerini. “Ecco perché quando si tratta di promuovere il volto post-olimpico di Atene, le autorità preferiscono mantenere il profilo basso”.