La Cina potrebbe perdere le sue migliori medaglie vinte nella ginnastica per aver taroccato l’età delle sue atlete.

Il Comitato olimpico internazionale ha chiesto infatti alla Federazione internazionale di ginnastica di verificare l’età delle atlete cinesi sospettate di avere meno dei 16 anni minimi richiesti. “Non si tratta di una inchiesta formale”, ha spiegato Giselle Davies, responsabile della comunicazione del Cio, “ma sull’argomento ci sono un certo numero di versioni differenti”.
Davies ha comunque chiarito che la federazione cinese di ginnastica ha fornito una piena collaborazione per risolvere al più presto il problema.
In caso i sospetti del Cio fossero giusti, a rischio ci sarebbero quattro medaglie cinesi: l’oro vinto dalla squadra, quello di He Kexin alla sbarra e i bronzi di Jiang Yuyuan nel concorso generale e alle parallele. La Cina respinge le accuse. Giovedì il coach delle ginnaste, Lu Shanzhen, ha riferito alla Associated Press di avere consegnato alla federazione internazionale nuovi documenti, tra cui un vecchio passaporto, per fugare definitivamente ogni dubbio su He Kexin. La Fig ha più volte ribadito che i passaporti, verificati dal Cio prima dei Giochi, sono ritenuti prova valida per stabilire l’età di un atleta.

A mettere la “pulce nell’orecchio” al Cio sono stati i media cinesi e il New York Times che un mese fa avevano messo in dubbio l’età delle ginnaste cinesi ritenuta inferiore ai 16 anni.
Nella ginnastica la falsificazione dell’età è stata un problema fin dagli anni ottanta, quando la minima età per poter gareggiare fu elevata da 14 a 15 anni e nel 1997 passò a 16. Si pensava infatti che i ginnasti più giovani avessero un vantaggio perché più flessibili.
Tra i primi a falsificare la data di nascita di un atleta fu la Nord Corea, a cui fu impedito di partecipare nel 1993 ai Campionati del mondo dopo che gli ufficiali Fig scoprirono che la ginnasta Kim Gwang Suk, medaglista d’oro alla sbarra, era stata registrata come quindicenne per tre anni di seguito.
Anche la cinese Yang Yun, due medaglie di bronzo alle Olimpiadi di Sydney alle parallele asimmetriche, durante un’intervista alla televisione cinese dichiarò che nel 2000 aveva 14 anni, due in meno del minimo richiesto per andare ai Giochi. Visti i precedenti, non sarebbe una sorpresa trovare anche a Pechino delle ginnaste “fuori quota”…