Il russo Rakhim Chakhkiev, oro, e l’italiano Clemente Russo, argento, sul ring dopo l’incontro

Erano due medaglie sicure quelle di Josefa Idem nella canoa e quella di Clemente Russo nella boxe. Si sperava fossero d’oro, invece entrambi gli atleti italiani, anche se favoriti, si sono fermati all’argento. Con due atteggiamenti diversi: la Idem, da anni inossidabile certezza della disciplina, esce comunque soddisfatta e felice. Russo invece, giovane promessa e affamato di vittorie, scende dal ring amareggiato e deluso. Il bottino degli azzurri alle Olimpiadi di Pechino arriva a 7 ori, 10 argenti e 10 bronzi.

Quattro millesimi. Un’inezia. Per soli quattro millesimi Josef Idem ha perso la medaglia d’oro nel K1 500 metri donne. L’italiana di origine tedesca è stata superata sul traguardo dall’ucraina Inna Osypenko-Radomska, autrice di un grande rush finale. Questo argento è la quinta medaglia per la Idem, 44 anni il prossimo 23 settembre, in sette partecipazioni (record). La Idem vinse il bronzo (per la Germania Ovest) a Los Angeles ‘84 nel K2 500 m, le altre medaglie poi sempre nel K1 500 m per l’Italia (ha preso la nazionalità nel 1990 per matrimonio): bronzo ad Atlanta ‘96, oro a Sydney 2000, argento quattro anni fa ad Atene.

Clemente Russo ha vinto la medaglia d’argento nel torneo di pugilato, categoria pesi massimi. In finale l’azzurro è stato sconfitto 4-2 dal russo Rakhim Chakhkiev. Russo, poliziotto di 26 anni, è il bisonte della boxe italiana. È soprannominato Tatanka, il termine con cui i Sioux definivano i bisonti, una parola divenuta nota dopo il film Balla coi lupi. Arriva da Marcianise, paesone del casertano, uno dei più importanti centri del pugilato a livello europeo. Qui, infatti, si trovavano i marines americani, che spesso assoldavano persone del luogo come sparring partner. Persone che poi hanno fatto della boxe una professione.

Clemente Russo è entrato in palestra a dieci anni e a 14 ha cominciato a combattere. Ha già partecipato alle Olimpiadi del 2004 ad Atene nella categoria fino a 81 kg. Dopo quell’esperienza deludente ha deciso di smetterla con le diete ed entrare fra i pesi massimi, la sua categoria naturale. I risultati gli hanno dato ragione: oro ai giochi del Mediterraneo del 2005, oro e argento agli europei del 2006 e del 2007, oro ai mondiali di Chicago l’anno scorso (vinto proprio contro Chakhkiev). Dal 2002 è entrato in polizia, dove ha il grado di assistente conquistato per meriti speciali. Fa parte delle Fiamme Oro, gruppo sportivo della polizia. Si è presentato alle Olimpiadi con un record di 126 incontri vinti, 2 pareggiati e 32 persi.

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