La municipalità di Kamikatsu, arroccata sulle colline orientali del Giappone, ha dichiarato guerra ai rifiuti grazie a un rivoluzionario programma chiamato “immondizia zero”: basato sul coinvolgimento della cittadinanza, il piano si basa sulla riutilizzazione come concime di tutti gli scarti organici e sulla raccolta del resto dei rifiuti in 34 appositi contenitori. Il rispetto di tali direttive ha permesso di eliminare il servizio di raccolta per i rifiuti domestici e di responsabilizzare i singoli abitanti relativamente al destino dei propri scarti.

Nei centri “immondizia zero” della città i cittadini ripongono in appositi contenitori la propria immondizia. Qui, le bottiglie di plastica che hanno contenuto succhi di frutta vanno separate da quelle utilizzate per l’acqua. Ancora, esistono contenitori per rasoi, penne, coperchi – in plastica e in metallo -, accendini, bottiglie di shampoo, carta e oggetti metallici voluminosi. Parte della popolazione è entusiasta dell’iniziativa, soprattutto da quando alcuni negozianti si sono resi disponibili per raccogliere i rifiuti da trasportare ai centri “immondizia zero” dando in cambio l’equivalente di un “gratta e vinci”. Tra i possibili premi c’è anche un buono di 8 Euro da spendere in generi alimentari. Alcuni cittadini hanno poi affermato che, settimana dopo settimana, compostaggio e raccolta differenziata sono entrati a far parte della routine familiare, senza più creare alcun intralcio.

Tuttavia, il 40% degli abitanti di Kamikatsu non è affatto soddisfatto dell’iniziativa e preferirebbe ritornare al vecchio sistema della raccolta porta a porta. Tra questi, c’è chi polemizza sostenendo che i composter utilizzati per trasformare i rifiuti in concime siano alimentati ad energia elettrica, e che per raggiungere i centri di smaltimento “immondizia zero” sia necessaria l’automobile. Lamentele che restano inascoltate dal sindaco di Kamikatsu, Kasamatsu Kasuichi. Quest’ultimo, infatti, soddisfatto dei risultati raggiunti, preferisce esortare colleghi giapponesi e stranieri a seguire il suo esempio e ad implementare quella che definisce un’idea vincente per la tutela dell’ambiente.