I tunnel scavati al di sotto dei 15 km di frontiera tra l’Egitto e la Striscia di Gaza e dei quali il piano di pace franco-egiziano pretende la chiusura per bloccare il contrabbando di armi in direzione dei miliziani di Hamas, costituiscono ormai da tempo un vero e proprio mondo sotterraneo che da’ lavoro a migliaia di persone. E’ quanto sostiene un recente rapporto dell’Ufficio Onu per il coordinamento degli affari umanitari (Ocha) secondo cui i tunnel scavati sotto la frontiera con l’Egitto e diventati snodo principale del contrabbando verso la Striscia di Gaza sono ormai ”un’arteria di vitale importanza” per l’economia e la sopravvivenza di quasi un milione e mezzo di residenti palestinesi. Il volume di generi commerciato, seppure illegalmente, e’ diventato tale che si puo’ parlare di una vera e propria ”industria” con tanto di licenze rilasciate dal governo di Hamas ai proprietari delle gallerie che rispettano gli standard di sicurezza per i dipendenti. Tuttavia, come riferisce il rapporto, i rischi per chi lavora nel settore - circa 6.000 persone, di cui almeno 1.400 addetti agli scavi delle gallerie - rimangono alti e solo l’anno scorso le vittime dei crolli, delle esplosioni o delle folgorazioni elettriche verificatesi nei tunnel sono state 36. I tunnel, secondo fonti palestinesi informate, vengono scavati ad una profondita’ di circa 18 metri al di sotto della superficie del terreno, sono lunghi non meno di un chilometro e sono ormai piu’ di un migliaio. L’attivita’ di scavo e’ pericolosa ma anche ben remunerata: uno scavatore puo’ arrivare a guadagnare anche 1.900 dollari al mese. Le merci - oltre ad armi ed esplosivi anche generi alimentari, latte per neonati, medicine, carburante, vestiti e pezzi di ricambio per auto - vengono trasportate all’interno di questi passaggi sotterranei con l’aiuto di carrucole azionate da generatori elettrici.