Nonostante la crisi, la Cina non rinuncia alle spese militari. Anzi, “anche nel 2009 le risorse destinate all’esercito aumenteranno del 14,9%”, ha annunciato in una conferenza stampa Li Zhaoxing, esponente del Consiglio di Stato cinese oltre che ex Ministro degli Esteri.

L’aumento regolare del budget della difesa cinese non è una novità: il 2009 è infatti il diciannovesimo anno consecutivo in cui le spese militari della Repubblica popolare crescono più del 10%. Tuttavia, ha ribadito con fermezza Li Zhaoxing, l’aumento approvato va considerato “modesto” e soprattutto non orientato ad allarmare la comunità internazionale visto che “le forze cinesi sono limitate, destinate a salvaguardare la sovranità nazionale e l’integrità del territorio, non a minacciare altri Paesi”.

Secondo Jean-Pierre Cabestan, direttore del dipartimento di Relazioni Internazionali di Hong Kong Baptist University, l’ennesimo aumento delle spese militari, seppure inferiore di tre punti percentuali a quello del 2008, “evidenzia la necessità da parte del governo cinese di far fronte alla crescita delle spese per il personale dell’esercito (che coprono almeno un terzo del budget militare), ma anche il bisogno di acquistare nuovi equipaggiamenti ed armi in un momento in cui la Cina si ritrova sempre più spesso a intervenire o comunque a proiettare la propria forza ben al di là dei confini del Paese”.

Seppure in termini assoluti le spese militari cinesi sono nettamente inferiori a quelle statunitensi (59 contro 515 miliardi di dollari), Washington ribadisce che il vero problema della Repubblica popolare è legato alla scarsa trasparenza in merito alle intenzioni del suo continuo riarmo. Un rapporto del Pentagono afferma infatti che la modernizzazione della capacità nucleare della Cina e lo sviluppo di tecnologie per compiere missioni nello spazio stanno cambiando gli equilibri militari in Asia e non solo. E se ufficialmente Pechino risponde accusando gli Stati Uniti di essere rimasti ingabbiati in una mentalità da Guerra Fredda e sostenendo che il rapporto annuale sulla potenza militare cinese stilato ogni anno dal Pentagono non rappresenta altro che l’ennesimo tentativo di interferire nella politica interna cinese, Cabestan ricorda che al momento l’unico obiettivo dell’esercito orientale è quello di modernizzare il proprio arsenale, in termini di armamenti, con artiglieria anti-aerea e potenziamento della difesa sulle coste come priorità, e di software di comunicazione in grado di migliorare il coordinamento sui campi di battaglia”.