da Yaoundé - Camerun

Mentre in tutto il mondo sale la polemica sull’uso del preservativo, il Papa apre un altro fronte di dibattito su un tema molto sentito in Africa: il celibato e la castità dei preti. A otto anni dalla vicenda di Emmanuel Milingo, pur senza citarla, e rivolgendosi ai vescovi africani riuniti a Yaoundé, in Camerun, il Papa ha raccomandato di vigilare «con particolare attenzione sulla fedeltà dei sacerdoti e delle persone consacrate agli impegni assunti con la loro ordinazione e con il loro ingresso nella vita religiosa, affinché perseverino nella loro vocazione. L’autenticità della loro testimonianza richiede che non vi sia alcuna differenza tra ciò che essi insegnano e ciò che vivono ogni giorno».
In Africa si registra un vero e proprio boom delle vocazioni sacerdotali: oltre 24 mila seminaristi maggiori (454 in più rispetto al 2007) 48 mila seminaristi minori (789 in più rispetto al 2007). Con oltre 1.100 candidati al sacerdozio il Bigard Memorial Seminary per la Nigeria Occidentale e Orientale è il più grande del mondo. Ma i problemi emergono quando si va a verificare come i sacerdoti africani vivono la loro vocazione, soprattutto dal punto di vista della castità: fedeli alla cultura locale che mette al centro la fertilità, molti sacerdoti hanno moglie e figli, all’insaputa dei loro vescovi. Altri, invece, nel rispetto delle regole familiari tradizionali, sposano la moglie del proprio fratello nel caso in cui questa rimanga vedova. Perciò per la Santa Sede spesso è difficile nominare vescovi africani, perché molti candidati hanno il problema di avere una famiglia parallela.
Milingo, scomunicato da Ratzinger nel 2006, per aver sposato la coreana Maria Sung e aver ordinati dei vescovi, sostiene di aver voluto provocare la Chiesa affinché affronti il problema del celibato dei sacerdoti africani. Molti hanno chiesto che si torni ad affrontare questo tema nella prossima assemblea speciale per l’Africa del Sinodo dei vescovi, in programma a Roma dal 4 al 25 ottobre prossimo. C’è persino qualche teologo che ipotizza di offrire soluzioni diverse alla Chiesa africana, sul modello delle Chiese cattoliche orientali, dove i sacerdoti possono sposarsi. Ma il Papa sembra voler definitivamente chiudere la questione:
onorate «il senso e il valori dei vostri impegni», ha detto parlando ai religiosi. E nel documento di lavoro del prossimo Sinodo dei vescovi il tema del celibato dei preti non viene affrontato direttamente.
Ignazio Ingrao

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