In Arabia Saudita le donne, per tutelare l’onore, si muovono solo se accompagnate da un uomo di famiglia, possono andare all’estero solo se viaggiano con un maharam (guardiano maschio) o con un suo permesso scritto, non possono guidare o restare in compagnia maschile in un luogo pubblico, ma possono acquistare biancheria intima da un commesso di sesso maschile.

Certo, in Arabia Saudita l’intimo si vende eccome e i negozi di lingerie hanno un enorme successo. Le vetrine sobrie espongono manichini anonimi senza capo, che, pur ricordando il meno possibile il corpo femminile, attraggono gli sguardi dei passanti. All’interno dei negozi i capi sono più sexy e sofisticati, tanto che un occidentale resterebbe sbigottito. Autorizzati alla vendita dei capi sono solo commessi di sesso maschile. Gli spogliatoi sono proibiti dalle autorità governative e le clienti si trovano costrette ad acquistare i modelli alla cieca e a provarseli in un bagno pubblico o a casa. Qualora la taglia o il modello non andasse bene, posso essere rimborsate o cambiare il capo acquistato. Peccato che per l’imbarazzo nessuna delle clienti lo faccia, piuttosto che perdere la dignità preferisce perdere il denaro.

Normalmente i negozi di lingerie sono luoghi intimi, privati, accoglienti e dedicati principalmente ad un pubblico femminile. Ma nei punti vendita di intimo in Arabia Saudita le donne non si sentono a proprio agio. Come fanno ad essere squadrate da testa a piedi da uno sconosciuto che cerca di individuare la loro taglia? Come riescono a parlare di esigenze personali con un uomo o addirittura ad accettare un suo consiglio? Le saudite chiedono quindi che venga applicata una legge, approvata nel 2006, che permette alle donne di lavorare nei negozi che commercializzano prodotti femminili, tra cui accessori, vestiti o intimo.

La legge in questione non è mai entrata ufficialmente in vigore a causa dell’opposizione delle autorità religiose più conservatrici del paese e sicuramente anche per l’aumento della disoccupazione tra gli uomini, che si aggira già intorno al 13%. Reem Asaad, insegnante presso il Collegio femminile di Jeddah Dar al-Hikma da mesi ormai sta portando avanti su Facebook una campagna per boicottare i negozi di lingerie e spingere il governo a prendere una posizione definitiva. L’intento è quello di sostituire i dipendenti di sesso maschile che lavorano nei negozi di intimo con delle dipendenti donne. Nulla di più sensato e naturale!