Dal 2003 ad oggi la Cina ha installato 2.75 milioni di telecamere. Una media di 305mila all’anno. Nominalmente, dovremmo trovarne una ogni 3,5 chilometri quadrati o, in alternativa, ogni 475 cinesi, ma in realtà la concentrazione è molto più alta dal momento che gli occhi elettronici si trovano solo nelle aree urbane della Repubblica popolare.

Nel 2003 l’iniziativa telecamere è stata lanciata per “rafforzare la sorveglianza sulla popolazione” che i poliziotti, per quanto numerosi, non sono in grado di gestire in maniera efficiente. Oggi, soddisfatta dei risultati ottenuti, Pechino ha deciso di estendere il progetto anche alle zone rurali. Queste telecamere contengono dei software collegati con gli archivi delle forze dell’ordine in grado di identificare i volti delle persone che inquadrano, cosa che, a sentire gli ispettori della capitale, permette loro di rintracciare con facilità i criminali coinvolti in una rapina, in uno scippo, o in un incidente.

Per quanto i cinesi siano consapevoli di non potere chiedere a Pechino di rimuovere le telecamere sventolando la bandiera della violazione della privacy, fa discutere la scelta di voler installare un sistema di sorveglianza elettronica capillare anche nelle campagne, dove i problemi sono in genere connessi alla mancanza di infrastrutture e di assistenza sanitaria, sociale e scolastica, non alla criminalità.

Tuttavia, alla luce della recente moltiplicazione delle proteste nelle zone rurali, dove milioni di operai licenziati continuano a occupare gli stabilimenti che il governo tenta di privatizzare e dove interi villaggi finiti in ospedale per intossicazioni chimiche insorgono contro i propri datori di lavoro alla ricerca di un capro espiatorio (solo un paio di settimane fa il dirigente di un’acciaieria è stato ucciso a bastonate), sembra più probabile che l’obiettivo di Pechino sia un altro: posizionare occhi elettronici anche nelle campagne per evitare di perdere il controllo della situazione e per assicurare una punizione adeguata a contadini ed operai ormai esasperati.