Asaf Ramon al funerale del padre

Da grande sognava di fare l’astronauta. Ma Asaf Ramon, pilota dell’aeronautica militare israeliana, è stato seppellito oggi, a soli 21 anni: era il figlio di Ilan Ramon, il primo astronauta israeliano, che perse la vita nell’incidente dello Shuttle Columbia, sei anni fa.

I Ramon sono di Ramat Gan, un sobborgo di Tel Aviv, dove ho vissuto anche io. Ramat Gan si trova sulla strada per l’aeroporto di Ben Gurion: per questo ci vivono molte persone che lavorano nelle compagnie aeree o nell’aeronautica militare.

A Ramat Gan Ilan Ramon è un eroe, gli hanno dedicato una scuola elementare, e tutti conoscevano la sua storia: i genitori scampati all’Olocausto, il sogno di volare fino alle stelle, la tragedia dello Shuttle e, poi, il figlio ragazzino, che voleva ripercorrere le orme del padre.

Per questo Asaf si era arruolato nell’aeronautica militare, dove bisogna superare selezioni durissime per diventare piloti. Per questo ha scelto di pilotare un F16, proprio come sue padre.

Domenica però l’F16 di Asaf Ramon si è schiantato durante una missione di addestramento, in circostanze ancora tutte da chiarire: il comandante della base Nevatim, da cui era decollato l’aereo, ha promesso che ci sarà un’inchiesta.

Poco prima di imbarcarsi su quello shuttle che non è mai tornato a terra, Ilan Ramon aveva scritto una lettera al figlio: “Asaf, guarda il cielo ogni giorno e pensa a me, che sto camminando lì - un così lontano, eppure vicino. Ti voglio bene e mi manchi, ragazzo. Prenditi cura di te, di tua madre e dei tuoi fratelli minori”.