Giorgio Gomma, 46 anni, Capitano di vascello. Capo di stato maggiore della Forza d’altura. (Foto di Massimo Sestini)

Di Fausto Biloslavo

In Afghanistan la tua seconda pelle è il giubbotto antiproiettile. Nella neve o in mezzo a un deserto puoi vivere il battesimo del fuoco come in Lawrence d’Arabia. In Libano o nei Balcani costruisci un pozzo, una strada, o regali un sorriso a un bambino che l’ha perso sotto le bombe. Al largo della Somalia, a bordo di una nave da guerra, insegui i pirati.

Ai comandi di un caccia diventi un top gun, come nei film di Hollywood. Questo e altro è il mestiere del soldato oggi, fra tecnologie avanzate e missioni all’estero (vedere le storie di ufficiali emergenti in queste pagine).
I soldati sanno che nelle missioni difficili come quella in Afghanistan rischiano la vita. Il 17 settembre sei militari, uccisi in un attentato a Kabul, sono rientrati in patria in una bara avvolta nel tricolore. Dagli anni Sessanta sono 115 i soldati italiani caduti in missioni all’estero: di questi ben 47 hanno perso la vita in Iraq e in Afghanistan.

Il numero verde attivato dallo stato maggiore dell’Esercito per le informazioni alle famiglie sull’ultimo attacco terroristico di Kabul è stato tempestato di telefonate. Oltre 500 in poche ore, quando non erano ancora stati resi noti i nomi dei caduti.

In molti, anche non più giovani, chiedevano cosa dovessero fare per andare in Afghanistan al fianco dei paracadutisti della Folgore. Una reazione d’orgoglio e di amor patrio simile all’impennata degli arruolamenti dopo la strage di Nassiriya. “Quando subiamo perdite gli italiani si stringono attorno alle forze armate. Non solo, dopo l’attentato di Kabul un sondaggio indicava che l’82 per cento vuole regole d’ingaggio più aggressive. In pratica ci invitano a fare ancora di più il nostro dovere” sottolinea il generale Massimo Fogari, capo della pubblica informazione nello stato maggiore della Difesa. “Per gli arruolamenti l’aspetto positivo è che non ci sono flessioni” fa notare l’alto ufficiale.

“Sui media tutti vedono i pericoli che si corrono nelle missioni all’estero. Benché si rischi la vita, i giovani sono sempre attratti dal mestiere delle armi. Evidentemente non si arruolano solo per la paga”. La vita non ha prezzo e tantomeno i 133,40 euro al giorno che guadagna la truppa in Afghanistan. “Se ti piace girare il mondo e non disdegni l’avventura, arruolati nelle forze armate” dicono i reclutatori. Basta essere giovani. Da una decina d’anni anche le donne indossano la divisa.

Con la paga del militare di professione si riesce a comprare la prima macchina, ad accendere un mutuo per la casa o a mettere su una famiglia. Dopo un anno da soldato si può cambiare idea. Oppure scegliere la carriera militare per studiare e imboccare uno stile di vita in difesa del Paese.

Esercito, Marina e Aeronautica arruolano circa 180 mila uomini, ai quali vanno aggiunti 115 mila carabinieri. Con la sospensione della leva nel 2005 le forze armate professionali sono diventate una realtà agile, su base esclusivamente volontaria, proiettata verso qualità e tecnologia. “Un giovane fra 18 e 25 anni può entrare nelle forze armate con circa 850 euro al mese, oltre a vitto e alloggio garantiti. Però il mestiere del soldato non si fa solo per quello. Bisogna crederci ed essere pronti a sacrifici”.

Parola del capitano Valeria Giannandrè, che si occupa di comunicazione presso lo stato maggiore dell’Esercito. Fino al 2000 era un’insegnante. “Subito dopo l’attentato di Kabul il telefono non smetteva mai di squillare” racconta il capitano. “Sull’onda dell’emozione per i caduti molti ci chiedevano come fare per arruolarsi e andare in Afghanistan”.

I bandi di arruolamento sono riaperti dal 18 settembre. Ora è troppo presto per capire la tendenza, ma nel 2003, dopo la strage di Nassiriya, ci fu un’esplosione di domande: 40 mila in tre mesi rispetto alle 24 mila dell’anno precedente.

Quest’anno le forze armate hanno bisogno di 21.562 volontari, compresi 633 ufficiali. In tempi di crisi non guasta cominciare come maresciallo, con 1.450 euro al mese, o sottotenente, con una paga di 1.550. Chi vuole compiere il primo passo si arruola nella truppa per un anno e poi può passare nelle forze di polizia. Oppure, se preferisce, firma come volontario per quattro anni. Per gli ufficiali si fa domanda per il corso in accademia.

L’obiettivo è diventare “il leader del domani”, recita uno slogan del reclutamento. La carriera non si basa solo sull’anzianità, ma anche sul merito. Il 65 per cento della truppa viene dall’Italia meridionale, mentre il reclutamento al Nord è fermo a poco meno dell’8 per cento. La Valle d’Aosta è in coda fra le regioni. Pure il glorioso corpo degli alpini soffre per i pochi volontari dall’Italia settentrionale. In pantaloncini neri e pettorina arancione può capitare, d’estate, di incrociare sulle spiagge ragazzi già arruolati che distribuiscono materiale informativo sulle forze armate.

I giovani veterani delle missioni nei Balcani o in Medio Oriente vanno a parlare nelle scuole per raccontare le loro esperienze. Video promozionali vengono proiettati prima dei film nei cinema. Negli spot un ragazzo in maglietta verde militare scala una parete con appigli che si chiamano “impegno”, “formazione “, “crescita” e “futuro”. L’Aeronautica, invece, “punta in alto” con due giovani piloti, un uomo e una donna, che si incrociano in palestra, poi si ritrovano in volo fra le nuvole e alla fine del video decidono se andare a ballare o a mangiare la pizza. E la Marina fa entrare un ragazzo e una ragazza, appena diplomati, nel palazzo dello stato maggiore.

Poi si aprono le finestre e una polena, la figura femminile sulla prua dei velieri, illustra con filmati “un futuro a portata di mare”. “La forza armata è una comunità. Se un giovane vuole scoprire un mondo di valori e di spirito di servizio a favore della nazione, si arruoli” ribadisce il capitano Giannandrè.

Il colonnello Aldo Zizzo comanda il 186° reggimento Folgore a Kabul. Cinque delle sei vittime del 17 settembre erano suoi ragazzi. Diversi baschi amaranto hanno tatuata sul braccio una frase della preghiera dei paracadutisti. “Se è scritto che cadiamo, sia!”. E il colonnello risponde con la frase successiva: “Ma da ogni goccia del nostro sangue sorgano gagliardi figli e fratelli…“. Aggiunge: “Quando ho perso i miei uomini, ho pensato subito che bisogna andare avanti, anche se non sono riuscito a riportarli tutti a casa. Come comandante fa male, però la missione continua. La sera stessa dell’attentato metà del plotone di Antonio Fortunato, uno dei caduti, era di nuovo fuori a scortare del materiale verso l’aeroporto”.

Dal 1999 c’è posto anche per le donne in tutti gli incarichi compreso paracadutista, pilota (18 su tutti gli aerei, compresi i cacciabombardieri) o nelle truppe da sbarco. “Sono circa 9 mila e la prima donna a diventare generale dovrebbe arrivare verso il 2030″ prevede il colonnello Maurizio Mattei dallo stato maggiore della Difesa. Per le missioni all’estero, soprattutto nell’Esercito esiste anche la riserva selezionata.

Professionisti civili sono utilizzati part-time con i gradi di ufficiale a seconda dell’età. Medici, giornalisti, ingegneri, architetti, avvocati, ma pure esperti di storia, questioni etniche e religiose vengono arruolati per i 4-6 mesi di una missione. Lo scorso anno erano 130 su 500 ufficiali della riserva disponibili. In Libano si occupano di pubblica informazione, a Herat costruiscono canali di irrigazione e nei Balcani aiutano la popolazione.

Tutti mantengono il posto di lavoro in patria. Le operazioni all’estero sono il maggiore impegno delle nuove forze armate. In questo momento ci sono circa 10 mila militari impegnati in 21 paesi diversi con 33 missioni. La parte del leone la fanno l’Afghanistan (3.100 uomini a giugno), il Libano (2.470) e i Balcani (2.405). I militari italiani sono presenti anche in Congo, al confine fra India e Pakistan, al largo della Somalia e in altri luoghi esotici. All’estero si rischia la pelle per garantire la pace e la paga e piu alta. Nell’area balcanica la truppa guadagna 2.787 euro al mese, in Afghanistan e Iraq 3.861 e in Libano 5.190, poiche la missione e sotto la bandiera dell’Onu.

Gli stipendi degli ufficiali variano da 3.119 a 5.497 euro, secondo il teatro operativo, mentre i generali sfiorano al massimo i 6 mila euro, in Libano.

“Prendiamo 133,40 euro al giorno per rischiare la vita. Chi lo fa solo per la paga e un fallito. Un operaio specializzato guadagna come noi e alla sera torna a casa” spiega il sergente Stefano Taggiasco della 6a compagnia Grifi. Base Tobruk e un avamposto da film nell’ostica provincia di Farah, dove la “sabbia del deserto afghano” dicono i para “e come quella di El Alamein”. In Afghanistan sta arrivando il cambio della brigata Sassari per un turno di sei mesi. “In passato si viveva in caserma aspettando una guerra che per fortuna e rimasta sempre fredda” osserva il colonnello Mattei. “Oggi, con le ottonove brigate che ruotano sui teatri operativi, i giovani militari hanno sempre lo zaino e l’arma pronti per partire”.

Giandomenico Taricco, 45 anni, Colonnello. Comandante pilota del 51° stormo di Istrana. (Foto di Massimo Sestini)