Barack Obama l’ha definito un voto storico. E a ragione. Per la prima volta dopo decenni, la Camera ha approvato una legge sulla sanità pubblica.

Ma la “Lunga Marcia” della riforma non è ancora finita. C’è un’altra, fondamentale tappa da affrontare: il Senato. E, viste le premesse, è probabile che il provvedimento (se dovesse vedere la luce) sia (sarà) molto diverso non solo da quello approvato sabato sera , ma soprattutto è facile che risulti distante, sia (molto) lontano dalle promesse della campagna elettorale dal presidente. Per ora, Barack Obama incassa il sì del primo ramo del parlamento. Un voto nella notte, molto sofferto: 220 a favore, tra cui un repubblicano (Ahn Joseph Cao, nato in Vietnam, eletto in Louisiana,) e 215 voti contrari, tra cui 39 (trentanove) democratici, una congrua pattuglia di dissidenti.

Che sarebbe stata superiore (in proporzioni tali impedire l’approvazione del testo) se Nancy Pelosi e Barack Obama non si fossero spesi in prima persona per convincere i congressmen più riottosi. La Speaker della Camera - che ha condotto le trattative dentro il suo partito - venerdì sera, dopo ore e ore di discussione, con la prospettiva che il testo venisse affondato, ha dovuto cedere: lei, convinta sostenitrice del diritto di aborto, ha accettato di inserire nella legge della clausole che prevedono una limitazione ai finanziamenti pubblici destinati al capitolo “Interruzione della gravidanza”.

Una mossa che ha convinto i democratici moderati, ma che ha scandalizzato i liberal, spaccando il partito e riaprendo antiche ferite di 30 anni fa, degli anni’80, quando il partito era diviso sulla questione. “Questo emendamento è la più grande restrizione al diritto di scelta delle donne che io abbia mai visto nella mia carriera politica” - ha detto Diana DeGette, deputata del Colorado, una delle più attive nel contrastare la mediazione di Nancy Pelosi. Che alla fine, però è passata. Anche se rischiava di non essere sufficiente per avere tutti i voti necessari. Per questo è dovuto scendere in campo lo stesso Barack Obama. Sabato sera, qualche ora prima della votazione, è arrivato a Capitol Hill, è entrato nella sala dove si teneva la riunione dei democratici e ha fatto pesare la sua presenza. Poi si è appartato con alcuni deputati “ribelli”, tra cui Michael H. Michaud, del Maine (parlamentare cruciale per raggiungere il risultato finale), per chiedergli di votare “senza se e senza ma” per la legge. E così, è stato.

Il voto di approvazione è arrivato nel terzo anniversario della conquista della maggioranza da parte dei democratici (2006) e 16 anni dopo l’ultimo tentativo di far passare la riforma, nel 1993, quando alla Casa Bianca c’era Bill Clinton. Così come allora, i repubblicani, dopo il loro voto compatto alla Camera (solo una defezione), hanno promesso che faranno le barricate anche al Senato. Obama, nel pomeriggio di domenica è uscito nel Giardino delle Rose per esortare l’altro ramo del parlamento a fare in fretta, a varare la legge entro la fine dell’anno, così da poterla promulgare entro le prime settimane del 2010.
Il presidente sa di dover essere prudente.

Il segnale verde è tutt’altro che scontato. E se, comunque, dovesse passare, la legge sarà ben diversa da quella approvata alla Camera. Che si basa su di un pilastro: l’opzione pubblica (osteggiata dal Grand Old Party, invisa a una parte dell’opinione pubblica), finanziata da un aumento di tasse per i redditi più alti e tagli ai programmi pubblici destinati ad anziani e indigenti, già esistenti (come Medicare). Al Senato, la musica dovrebbe cambiare. La Public Option verrebbe annacquata. E di molto.

Si tornerebbe al progetto del Leader della maggioranza democratica Harry M. Reid che demanda ai singoli stati la creazione di sistema di assicurazioni pubbliche per garantire l’assistenza medica a chi non me beneficia. In pratica, si tratterebbe di una scelta che farebbe sparire (laddove si vorrà) qualsiasi traccia di “mano pubblica” nella sanità.

Del testo della Camera, invece, dovrebbero salvarsi le norme che limitano i finanziamenti statali per l’aborto. Una concessione per la nutrita pattuglia di democratici moderati che sono presenti anche al Senato. Se questo schema dovesse reggere, è possibile che, alla fine, ci siano i 60 voti necessari per evitare il filibustering dei repubblicani. Ma se poi, questa dovesse essere la riforma sanitaria che uscirà dal Congresso, tanto diversa da quella promessa, sarà necessario rispondere a un quesito: Barack Obama avrà vinto?