Port-au-Prince

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Haiti sarà la 51esima stella degli Stati Uniti. Almeno per alcuni mesi, probabilmente per qualche anno. Almeno fino a quando nella sfortunata repubblica caraibica non (ri)nascerà uno Stato. In grado di funzionare al meglio. Anzi. Per molti osservatori (che non hanno il timore di apparire cinici), il terremoto, con il passare del tempo, potrebbe rivelarsi un’occasione per stabilizzare il paese come mai non era avvenuto in passato.

Le nuove istituzioni verranno modellate dall’America di Barack Obama. Che ha annunciato come gli
Usa intendono affrontare un “impegno storico” a Port– au–Prince.
Non solo per l’intervento umanitario, non solo per la ricostruzione di un paese colpito da una delle più gravi catastrofi naturali degli ultimi secoli, ma anche per la riorganizzazione di una nazione, certo, così piccola, ma dalla storia così densa e carica di significati e simbolismi da diventare (Haiti) un paradigma anche per la storia americana.

Per questo Washington ha tanta attenzione nei confronti dell’Isola. Per questo Barack Obama ha deciso di inviare migliaia di marines, stanziare 100 milioni di dollari, mobilitare tutte le agenzie del suo governo, apparire più volte in televisione per sensibilizzare gli americani, chiamare in causa i suoi due predecessori George W. Bush e Bill Clinton per avviare una raccolta fondi da destinare agli haitiani. Per questo Hillary Clinton ha interrotto il viaggio nel Pacifico per seguire da vicino, minuto per minuto l’evolversi della tragedia fino a decidere di visitare Haiti (ancora in pieno caos) a pochi giorni dal terribile sisma.

Perchè alla radice di questo “impegno” non c’è soltanto il fatto che quell’area sia il “Cortile di Casa”, a poco più di due ore di volo dalle coste della Florida, a poche decine di miglia dalla base di Guantanamo. Dietro l’iniziativa della Casa Bianca ci sono, cert, motivi umanitari, ma questi sono accanto a quelli storici, di rapporto tra le due repubbliche; così potente, grande e ricca l’una, così piccola, povera e piegata (anche dall’uomo) e spezzata (dalla natura) l’altra. E, di fianco a questi, nelle scelte di Barack Obama, ci sono anche ragioni profondamente politiche (e contingenti).

Vediamo prima le cause storiche.
Usa e Haiti, da sempre, hanno avuto rapporti altalenanti. Eppure Port–au–Prince diventa una repubblica indipendente (1804) pochi anni dopo la nascita degli Stati Uniti. La ribellione di un novello Spartacus, Francois Domenique Toussaint, è contro il potere napoleonico mentre qualche migliaio di chilometri più a nord era stata contro la corona britannica. Ma, se gli Usa sono i coloni bianchi a dare il via alla rivoluzione, nell’isola caraibica lo sono, invece, gli schiavi neri e il fatto che la schiavitù sia ben presente in quel momento della storia statunitense non aiuta i rapporti tra gli americani e gli haitiani.

Anche dopo la Guerra Civile americana le relazioni rimangono comunque congelate. Fino a quando, nel 1915, Woodrow Wilson,  democratico, dopo un colpo di stato a Port-au-Prince, non manda i marines per “stabilizzare” l’isola. Wilson è il presidente dell’entrata nella Prima Guerra Mondiale, dell’interventismo umanitario, della difesa (ma anche dell’”esportazione”) della democrazia. I soldati statunitensi rimarranno sull’isola fino a metà degli anni ‘30, poi si limiteranno ad un ruolo di consulenza (e aiuto) per i militari haitiani i quali, attraverso due generazioni di Duvaliers (la dinastia), comandano sull’isola fino ai tardi anni ‘80. Il cerchio viene poi rotto dalle elezioni democratiche del prete riovoluzionario Jean Bentrande Aristide, il quale viene rimosso da un golpe per tornare al potere grazie a Bill Clinton dopo diversi anni di esilio a Washington.

Ma ormai il caos impera a Port au Prince. Negli ultimi anni, gli Usa sembrano aver abbandonato al loro destino il paese la cui storia si era incrociata tante volte con quella di Washington. Fino a quando è arrivato il più grave terremoto degli ultimi anni, provocando migliaia di vittime a poche centinaia di chilometri dai confini americani. Potevano gli Stati Uniti rimanere fermi, indifferenti? Potevano lasciare al loro destino un paese così storicamente vicino ? La risposta è, ovviamente, no.

C’ è anche un motivo in più per comprendere l’ impegno promesso da Barack Obami: Haiti è una nazione “nera” nata dopo la ribellione dei suoi schiavi. E’ normale che per la comunità afro-americana degli Usa rappresenti un paese speciale, da “tenere in conto” e “ da conto”. Rappresenta una parte considerevole di storia dei neri dopo le loro deportazioni dall’Africa verso il Nuovo Mondo.

Ma “Haiti matters” (Haiti è importante), come scrive Barack Obama su Newsweek, anche per ragioni più squisitamente politiche. Il presidente ha voluto “sfruttare” il sisma per ricostruire quella leadership morale statunitense che era stata perduta negli delle guerre contestate (in Iraq) e del conseguente anti- americanismo diffuso. 
Lo sforzo per aiutare questa nazione, la cui tragedia ha commosso e sconvolto tutto il globo, è anche indirizzato (nell’ottica di Obama) a far comprendere all’opinione pubblica mondiale come sia finita l’epoca dell’America di George W. Bush.

E sempre in questa ottica, Obama agisce anche per lanciare messaggi da un lato all’asse antiamericano che vuole costruire il venezuelano Chavez e dall’altro ai suoi elettori. La gestione di una catastrofe naturale da parte di un presidente Usa fa infatti venire subito in mente paragoni con la quello che ha fatto (o, meglio, non ha fatto) Bush durante l’uragano Katrina, la tempesta che seppellì New Orleans. Obama vuole dimostrare di essere completamente diverso dal suo predecessore e di volersi prendere cura del destino della (sua) popolazione

Haiti si avvia così ad essere la 51sima stella. Con tante polemiche. L’intervento costerà molti milioni di dollari, miliardi, se si guarda in prospettiva. Una buona parte dell’opinione pubblica americana si chiede se avrà un senso stare così in prima fila.