Truppe britanniche in azione nei pressi di Marjah (Foto UK MoD)

La facilità con la quale le forze anglo-americani sono penetrate in numerosi villaggi e nei sobborghi di Marjah, la roccaforte talebana nella provincia di Helmand, non giustifica le ottimistiche affermazioni provenienti dai comandi alleati e dal governo afghano dopo i primi due giorni dell’operazione Moshtarak (“Insieme” in lingua dari) che vede impegnati 15.000 militari britannici, americani e afghani.

Il generale Nick Carter, comandante delle forze Nato nel sud dell’Afghan, ha dichiarato alla BBC che “l’attacco si sta rivelando di grande successo”, il portavoce delle forze statunitensi, capitano Abraham Sipe, ha parlato di “resistenza minima” da parte degli insorti mentre il ministro della Difesa afghano, Abdul Rahim Wardak, ha parlato di “una resistenza sporadica mentre le nostre forze stanno avanzando come previsto”. Più prudenti, il 14 febbraio, le valutazioni  del generale dei marines statunitensi Larry Nicholson che guida la brigata schierata a Helmand, secondo il quale “potrebbero volerci settimane per controllare la roccaforte talebana di Marjah.

In questo modo si è lasciato ai talebani il tempo di prepararsi al meglio per la battaglia ma gli alleati speravano che i civili avrebbero lasciato la città. Invece gli sfollati sono solo 5.000 su 80.000 abitanti, gli altri sono stati costretti dai talebani a rimanere in città con la forza o per il timore delle mine e degli ordigni posizionati dai miliziani sulle strade come confermano le autorità di Helmand e britanniche. I guerriglieri hanno sempre preferito affrontare un nemico superiore in mezzi e potenza di fuoco nei ristretti ambienti urbani dove l’incubo dei danni collaterali limiterebbe l’impiego di aerei e artiglieria da parte degli alleati, specie ora che la strategia Usa ha la priorità di proteggere i civili.

Lasciar avanzare gli avversari in città per poi colpirli con imboscate, attentati suicidi e ordigni improvvisati facendosi scudo dei civili: una tattica già utilizzata dai ceceni a Grozny nel 1994, dai miliziani sunniti a Fallujah e da Hamas a Gaza l’anno scorso. Secondo il colonnello Richard Kemp, che guidò un reggimento britannico in questa zona nel 2007, “i talebani hanno preso posizione nel centro abitato, vi saranno molti attentati con ordigni rudimentali, numerosi cecchini pronti a sparare e azioni mordi-e-fuggi“.

L’obiettivo dei miliziani non è la vittoria, impossibile contro lo strapotere delle forze alleate, ma far pagare un tributo di sangue elevatissimo alle truppe anglo-americane e alla popolazione. In Europa e negli Usa il conflitto è sempre più impopolare e nuove massicce perdite sul campo di battaglia (già 72 i caduti dall’inizio dell’anno) ridurrebbero i consensi a Obama e ai leader europei. Anche un aumento di “danni collaterali” (12 civili sono già stati uccisi per errore dagli alleati) avrebbe un impatto negativo sulla credibilità delle forze internazionali e sui rapporti tra queste e il governo afghano. A quanto pare la vera battaglia per Marjah deve ancora cominciare.