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La settimana scorsa si è celebrato il capodanno e la Cina è entrata nell’anno della Tigre, come vi abbiamo raccontato. I sette giorni che seguono il capodanno sono considerati un momento speciale dell’anno per le famiglie cinesi, al punto da essere chiamati Settimana Dorata, e rappresentano l’equivalente orientale di quello che per noi è il periodo natalizio: è infatti il tempo delle grandi riunioni familiari, dello scambio di doni e delle feste.

La Cina ha subito un fenomeno di migrazione interna che non ha precedenti nella storia dell’umanità: le stime sono complesse, ma le più affidabili parlano di oltre cento milioni di individui. La Settimana Dorata rappresenta per tutte queste persone l’unica occasione di rivedere la terra d’origine, visto che la maggior parte delle fabbriche chiude i battenti e interrompe la produzione, permettendo ai lavoratori di tornare a casa. L’esodo dei cinesi che tornano dalle loro famiglie merita l’abusato aggettivo di biblico, visto che alla vigilia del capodanno milioni di persone si spostano dalle zone industrializzate della costa meridionale e dei dintorni di Pechino e Shanghai verso l’entroterra. Le stazioni di tram e autobus sono affollatissime e trovare un biglietto senza prenotarlo con largo anticipo è un’impresa, ma nel complesso il sistema dei trasporti regge all’annuale emergenza.

Per pagarsi il viaggio, spesso i cinesi spendono tutta la mancia di capodanno (la Hong Bao) ricevuta dai datori di lavoro. È infatti una tradizione che sarebbe gravissimo non rispettare donare ai dipendenti una busta rossa decorata con caratteri augurali contenente il denaro che viene usato per festeggiare. Anche gli anziani sono tenuti a fare dono di analoga busta ai più giovani, almeno fino al momento in cui non convolano a nozze. Nei giorni che precedono il capodanno, dappertutto si assiste a un frenetico scambio di buste che debbono contenere un ammontare considerato benaugurale: una cifra che finisca con otto, il numero della prosperità, e un numero di banconote che non sia di quattro, il numero della morte…