Joel Schalit, autore di Israel vs Utopia (foto: Jennifer Crakow)

Con “amici” così, chi ha bisogno di nemici? E’ di pochi giorni fa la notizia che un sito di merchandising filo-israeliano (o che si spaccia per tale) ha messo in vendita una T-shirt commemorativa dell’omicidio del leader di Hamas Mahmoud al-Mabhouh.

Ora, dell’“eliminazione” di al-Mabhouh si è già detto molto, c’è chi l’attribuisce al Mossad, ovvero gli 007 israeliani, e chi invece sostiene sia stata orchestrata da Egitto e Giordania.

Quello che mi chiedo io, in questo momento, è: ma Israele ha davvero bisogno di gente che fa un tifo da stadio? Non sarà che questo tipo di approccio è controproducente? E, soprattutto, da dove nascono trovate di pessimo gusto come quelle del sito israel-catalog.com?

Ne abbiamo parlato con Joel Schalit, un giovane scrittore cresciuto tra Israele, l’Europa e gli Stati Uniti. Ci sono due tipologie di persone che non sopporta: quelli che hanno l’ossessione di Israele perché la odiano, e quelli che hanno l’ossessione di Israele perché dicono di amarla… senza conoscerla.

Secondo lui Israele non ha bisogno di fan sfegatati, sempre pronti a idealizzare il Paese, bensì di persone curiose e intellettualmente oneste che vogliono imparare a conoscere veramente questa nazione, in tutta la sua durezza e complessità. Risultato? Recentemente Schalit ha pubblicato un libro, intitolato Israel vs Utopia (e per ora edito solo in lingua inglese). Obiettivo: riportare l’immagine di Israele su un piano reale. Da oggetto di fantasie negative e positive, a un paese in carne ed ossa, fatto di persone, luoghi e complessità.

Joel, nel tuo libro attacchi duramente il concetto di “hasbarà”, o propaganda filo-israeliana. Perché?
Perché è superficiale, e spesso persino controproducente. Crea una marea di falsi miti su Israele. Questo da un lato finisce per creare un’immagine negativa di Israele, e dall’altro è offensivo nei confronti degli israeliani.

Non mi dirai che sei uno di quegli israeliani pieni di sensi di colpa, che odiano il loro Paese?
Per niente. Io amo il mio Paese più di quanto non si possa dire a parole: tu ci hai vissuto, sai che Israele è un posto bellissimo, come si fa a non amarlo? Per me si tratta di un rapporto particolarmente viscerale, poi, perché la mia famiglia è israeliana dal 1882.

Allora perché critichi tanto chi tenta di diffondere un’immagine positiva del tuo Paese?
Il problema è che spesso chi dice di difendere Israele non ha la benché minima conoscenza della realtà israeliana. Infatti chi si occupa di hasbarà difficilmente è un israeliano. Sono quasi sempre i “fan” di Israele all’estero, che spesso lo vedono con un’ottica distorta… e i primi a rimetterci sono proprio gli israeliani, che si vedono ridotti a uno stereotipo.

Quali sono gli stereotipi più diffusi?
Beh tanto per cominciare questa moda di presentare Israele come un Paese squisitamente occidentale, come un blocco etnicamente monolitico. In molti ignorano che in realtà una fetta consistente degli israeliani sono figli di immigrati che sono arrivati dai Paesi arabi: ebrei marocchini, yemeniti e iracheni, che hanno portato i loro usi e costumi integrandoli nella società israeliana.

E poi?
Mi stupisce sempre realizzare come la gente ignori che, tutto sommato, Israele è ancora un Paese povero, dove un quarto della popolazione vive al di sotto della soglia dell’indigenza. Ma la sofferenza della gente comune non interessa a nessuno.

Tu dici anche di trovare offensivo il modo in cui alcuni fan di Israele tendono a idealizzarla
Certo, perché così si riduce il mio Paese a un feticcio, una macchietta. E’ una forma di imperialismo culturale, una mancanza di rispetto nei confronti degli israeliani.

Vedi soluzioni possibili a questo problema?
Tanto per cominciare, bisognerebbe lasciare che gli israeliani parlino per sé stessi, senza che gli occidentali proiettino le proprie idee su di loro. Lo straordinario successo dei giornali israeliani tradotti dall’ebraico in inglese, come per esempio l’edizione internazionale di Haaretz, dimostrano che il mondo è interessato ad ascoltare che cosa hanno da dire.

Qui sotto potete vedere il trailer del film “Don’t Mess with Zohan,” che ha come protagonista un (ex) agente del Mossad. E che Schalit critica nel suo libro perché diffonde molti stereotipi sugli israeliani:

Io personalmente ho trovato il film abbastanza divertente, anche se demenziale: credo che Schalit abbia mille buone ragioni per dire che esistono troppi stereotipi su Israele… ma ogni tanto farsi una sana risata politicamente scorretta fa bene alla salute!