In Israele stanno arrivando i primi velivoli internazionali per aiutare i vigili del fuoco a domare il terribile incendio che sta divorando la foresta del Monte Carmelo, nei pressi della città di Haifa. Quarantuno morti, decine di feriti e più di 13mila sfollati. Anche Barack Obama promette aiuti immediati, per quello che è il più grande disastro naturale nella storia dello Stato ebraico.

Uomini dalla Grecia, dalla Bulgaria, da Cipro e dalla Gran Bretagna. I primi aiuti arrivano all’alba e Gerusalemme ringrazia. A sorpresa, nonostante il gelo tra i due Paesi, anche la Turchia offre il suo sostegno, mettendo a disposizione sia mezzi che uomini.  Gli aerei vanno avanti e indietro, instancabili, dall’interno verso la costa e viceversa per gettare sull’immenso fuoco del Monte Carmelo quanta più acqua possibile. Intanto, aumenta il numero delle persone costrette a lasciare le loro abitazioni per il pericolo che l’incendio le raggiunga. Nella foresta anche un istituto penitenziario che è stato evacuato. Salvi i 600 detenuti.

L’incendio nella foresta del Monte Carmelo è divampato proprio durante l’inizio delle celebrazioni di Hanukkah (la festa delle Luci). Il presidente israeliano, Shimon Peres, ha rivolto un messaggio di commosso ringraziamento a tutti i vigili del fuoco impegnati nella lotta contro le fiamme e che già sono riusciti a salvare molte vite. E dagli Stati Uniti, sempre durante un ricevimento per l’inizio di Hanukkah, anche il presidente Barack Obama ha rivolto il suo pensiero a quanto sta accadendo nella foresta poco sotto la città di Haifa, esprimendo le sue “più sincere condoglianze” e offrendo agli “amici di Israele” l’immediato aiuto degli americani. E secondo la radio dell’esercito israeliano, citata dal quotidiano Haaretz, il dipartimento dei vigili del fuoco di New York avrebbe già deciso di inviare un aereo di uomini a Gerusalemme proprio in queste ore.

Intanto, un portavoce dei vigili del fuoco israeliani, che stanno accorrendo da tutto il Paese per domare le fiamme, ha dichiarato al quotidiano Jerusalem Post che l’incendio ha distrutto un chilometro e mezzo di foresta ogni tre minuti. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha convocato un vertice di emergenza per oggi, promettendo l’impegno e il sostegno del governo israeliano “per ogni cittadino costretto ad abbandonare la propria casa”.