Alcuni parenti soccorrono Ahlam Fawzy Saber; la donna nell’attentato a Alessandria ha perso due sorelle e una nipote (AP Photo/Ben Curtis)

La comunità cristiana più popolosa di tutto il Medio Oriente, ma anche quella più vessata e discriminata. I copti d’Egitto, i cristiani “più antichi” al mondo, non hanno mai avuto vita facile, e oggi più che mai sono messi nel mirino da parte delle frange estremistiche che perseguono la strada della jihad.

Secondo il governo egiziano i copti all’ombra delle Piramidi sarebbero 5-6 milioni. Ma la comunità cristiana in Egitto ne conta 11 milioni. In base all’ultimo censimento la minoranza copta del Cairo rappresenta il 10%  della popolazione della terra del Nilo. Sono i diretti discendenti degli antichi egizi, ma lì, sulla loro terra, hanno sempre dovuto combattere per la propria esistenza e sopravvivenza. Da sempre i copti d’Egitto denunciano (e combattono) le discriminazioni cui sono sottoposti quotidianamente. La convivenza con i musulmani è lungi dall’essere pacifica (o pacificata) e la tensione sale alle stelle nel momento in cui la minoranza copta promuove la costruzione di scuole o chiese.

Il 2010 è stato un anno segnato dal sangue. La lunga scia di aggressioni e attentati si è aperta a gennaio, con la strage di Nagaa Hamadi, ed è proseguita con una serie innumerevole di attentati  ai principali luoghi di culto copti in tutto l’Egitto, che hanno mietuto vittime anche tra donne e bambini, e attacchi sempre più frequenti ai loro quartieri, con incendi dolosi contro case e attività commerciali. I copti d’Egitto piangono i loro morti, ma scendono anche in piazza e protestano violentemente contro il governo e le autorità, accusate di chiudere un occhio di fronte agli attacchi degli estremisti islamici.

(Credits: Epa/Ahmed Khaled)

Ultima, ma solo in ordine cronologico, la strage di fine d’anno nella chiesa cristiana di Alessandria. Ma solo un mese prima, a novembre, i copti avevano manifestato all’ombra delle Piramidi, contro la decisione del governo di bloccare la costruzione di una chiesa. Un braccio di ferro fra la minoranza cristiana e le autorità di Giza. Fedeli copti e forze di sicurezza egiziane si sono affrontati per giorni davanti alla chiesa dei santi Maria e Michele a Talbiya. In sostanza, la polizia ha fermato con vari pretesti i lavori di completamento della chiesa, che i radicali islamici non vogliono. Gli scontri hanno portato anche all’arresto di diversi copti. Arresti che sono stati additati dalla comunità come “pretestuosi” e motivati da scelte “politiche”. Sei cristiani restano uccisi durante gli scontri. Uno dei cartelli agitati dai manifestanti cristiani durante le proteste così recitava: “In Egitto è più facile avere un permesso per un night club che per una chiesa”.

(Credits: Ansa/Marwan Naamani)

La temperatura all’ombra delle Piramidi non è mai stata così alta e il casus belli di quello che The Economist definisce un “disordine religioso” viene concentrato sulla storia di due donne, Wafaa Constantine e Camilla Sahaha, (di 53 e 25 anni), entrambe sposate con dei sacerdoti copti. Secondo i jihadisti del gruppo Al-Mujahidin, legato ad Al Qaeda e che ha rivendicato la strage di capodanno ad Alessandria, le due donne vorrebbero convertirsi all’Islam, ma viene loro impedito dai copti, che vietano il divorzio nella loro comunità. Ma la versione dei cristiani è differente; le due donne, infatti, sarebbero state rapite dai musulmani e costrette a esprimere la loro volontà di conversione. Un gioco vecchio come il mondo, insomma, ma che costituisce la miccia delle esplosioni di rabbia e violenza di quest’ultimo anno.

(Credits: Epa/Kef Sam)

Sostanzialmente, i copti d’Egitto patiscono continue discriminazioni, piccole e grandi, e sono oggetto di persistenti attacchi settari, che spesso culminano nel sangue. Una situazione che sta diventando sempre più grave e che il governo egiziano di Hosni Mubarak ora non potrà più esimersi dall’affrontare, dopo gli ultimi, tragici fatti di cronaca. Sul fronte copto, proprio il vivere costantemente sotto scacco ha indotto la comunità a sposare il conservatorismo radicale di Pope Shenouda III. L’anziano patriarca di 87 anni ha guidato la chiesa cristiana d’Egitto con metodi dittatoriali sin dal 1971 e durante gli ultimi anni la sua posizione si è rafforzata. I copti d’Egitto, sentendosi in costante pericolo di fronte alla maggioranza musulmana, hanno totalmente delegato alla chiesa la gestione di scuole, orfanotrofi e campi per le attività dei giovani, in modo tale da continuare a ravvivare il senso di comunità, messo a dura prova dagli attacchi dei fondamentalisti.

(Credits: Ansa/Tg3)

Anche a livello puramente teologico, l’acredine tra copti e musulmani ha raggiunto vette altissime. A settembre del 2010 Al Azhar, la più influente istituzione sunnita, ha pesantemente denunciato i commenti di un vescovo copto che, in Egitto, aveva sostenuto che alcuni versi del Corano che inneggiano alla lotta contro gli infedeli cristiani sarebbero stati aggiunti al libro sacro musulmano dopo la morte del profeta Maometto. Un oltraggio per le massime autorità islamiche che hanno reagito condannando duramente le parole del vescovo copto. E a distanza di pochi mesi si preannuncia un nuovo anno caldo, perché proprio dall’Egitto potrebbe partire una nuova controffensiva qaedista per “decristianizzare” l’intero Medio Oriente.

Una cerimonia copta, la Chiesa ortodossa cui aderiscono i cristiani egiziani