Se la provincia di Jiangsu, vicinissima a Shanghai, è stata sin dalle origini dell’impero uno dei centri commerciali più sviluppati della Repubblica popolare, oggi, grazie a località come Suzhou, è diventata una tappa obbligata di qualunque viaggio alla scoperta della Cina.

Il fatto che nello Jansgsu si trovi l’estuario del famoso fiume Yangzi ha trasformato l’intera regione in quello che potrebbe essere definito un mondo fatto d’acqua: sono infatti drenaggi, complessi sistemi di irrigazione, coltivazioni intensive sull’acqua, fiumi, laghi e canali a conferirle l’aspetto caratteristico che la contraddistingue da sempre. I turisti restano in genere sbalorditi quando scoprono che fino a pochi decenni fa in queste zone era possibile viaggiare esclusivamente in barca, ma d’altronde anche oggi sono i traghetti a collegare i principali porti marittimi della zona.

Al fascino della località marittima, Suzhou affianca un dettaglio che la differenzia da tutti gli altri centri urbani della zona: i giardini che avvolgono come un manto di seta l’intera cittadina. Piantati nell’epoca della dinastia Song, quindi circa un migliaio di anni fa, sembra che nell’epoca Ming e in quella Qing - dalla fine del 1300 ai primi del 1900 - se ne potessero contare circa duecento, alcuni dei quali minuscoli. Recentemente i più belli sono stati restaurati, e i più famosi restano Wangshi Yuan, Shizi Lin, Zhuozheng Yuan, Canglang Ting e Ou Yuan.

Secondo al tradizione cinese, la cura dei giardini è considerata una forma d’arte che utilizza sassi, acqua, edifici, alberi, fiori e vegetazione in combinazioni sempre diverse per creare ambienti che ricreino contesti di armonia, equilibrio e proporzione. Inoltre, qualunque cosa si trovi all’interno dei giardini nasconde un significato simbolico: se i pini bianchi e le gru sono metafore di lunga vita, le oche mandarine richiamano la felicità coniugale.

Infine, Suzhou è anche la destinazione ideale per passeggiate senza meta, dato che a pochi passi dalle strade principali si alternano pagode, templi, vivaci quartieri commerciali e, naturalmente, la fitta rete di canali che alimenta i preziosi giardini.
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